元宵夜，郭猛在忠義堂前點燃七十二盞孔明燈。每盞燈面繪著陣亡兄弟的肖像，戴宗為李逵燈題寫\"鐵骨丹心\"，索超在花榮燈旁刻下\"神射無雙\"。陳麗卿的鳳翔騎繞泊三週，馬蹄鐵上綁著的銅鈴與當年滄州法場的鐐銬同音。
子時，盧俊義的麒麟槍挑飛燈繩，三千明燈升空如星河倒懸。柴進突然指向東北方：\"陛下請看！\"那顆屬於宋江的將星忽然爆亮，拖著血色尾跡墜入金國地界——彼處正傳來完顏阿骨打稱帝的號角。
正月十八，戴宗的新甲在潼關試煉。神行符過處，十二座驛站升起赤鱗焰火，將西夏暗探的密信焚於瞬息。索超的霹靂營沿黃河築起冰城，城磚間澆鑄的遼東寒鐵在月光下泛著幽藍。
郭猛獨坐觀星臺，斷雲槍尖垂落的雪水凝成淮河地形圖。當最後一滴水珠指向揚州時，劉慧娘突然轉動渾天儀：\"陛下，該給方臘殘部發招安檄了。\"她的機關簪在星圖勾出金國狼頭纛，簪尾磁針直指會寧府。
正月廿七的寒雨裹著錢塘潮聲，杭州湧金門下浮屍塞川。方臘的赤龍戰旗浸在血水中，旗面摩尼教火焰紋被鐵蹄踏成碎帛。楊戩的蟒紋鐵甲立在吳山天壇，腳下青磚裂痕裡嵌著半截波斯彎刀——這是方臘從海上絲路得來的最後貢品。
\"聖公！西子湖的遊舫...\"厲天閏嘶吼著劈開三名禁軍，手中陌刀捲刃如鋸。他背靠的雷峰塔轟然傾塌，塔基露出二十架未曾啟用的火龍炮——引線早被雨水泡爛。王寅的判官筆釘穿童貫親兵咽喉時，筆尖硃砂混著血水在斷牆上寫下\"明尊不死\"。
方臘的白玉冠滾落鳳凰山腳，冠上東珠被亂軍踩成齏粉。他赤足踏過滿街《光明經》殘頁，腕間鐵鏈磨出森森白骨：\"楊戩！你可敢看這經書末章？\"突然扯裂囚衣，胸口紋著的摩尼教九州圖浸出血來。圖中山河脈絡，竟與梁山泊的漕運圖幾分相似。
禁軍焚燬淨慈寺時，藏經閣突現密室。三丈長的《東南鹽鐵志》被火舌舔舐，焦痕顯出新羅文字——這是方臘與高麗秘盟的鐵證。龐萬春連珠箭射落十二盞燈籠，箭桿爆燃的硫磺卻引燃自家糧倉，映得西湖水赤紅如煉獄。
二月初二龍抬頭，開封菜市口的積雪被血染成胭脂色。方臘囚車碾過御街時，沿街商鋪突然落下捲簾——商戶皆著素縞，櫃面擺著摩尼教銅鏡。劊子手的鬼頭刀斬下時，鏡面反光刺得他睜不開眼，恍惚見郭猛在光影中執棋而坐。
三千六百刀凌遲之刑，觀刑百姓懷揣《光明經》碎片。血肉墜地聲裡，忽有童謠自人縫傳出：\"石塔傾，錢塘平，九重城下懸明燈...\"楊戩蟒袍下的手指捏碎翡翠扳指，發現流民中混著梁山朱貴的眼線。
呂師囊的殘部退守海鹽時，潮神廟供桌下挖出方臘密匣。匣中除卻傳國玉璽贗品，另有血書《討周檄》——\"郭氏竊柴榮國祚，偽周必亡！\"司行方怒焚檄文，灰燼中卻顯磁州窯暗記——正是梁山聯絡江南的秘符。