相大人所言極是！武狀元之名，不僅可以激勵武將建功立業，更能彰顯我大明國威！”
朱元璋撫掌大笑：“好！好！李善長，胡惟庸，你們二人所言甚合朕意！就依你們所言，設下武狀元，昭告天下！”
聖旨一下，整個大明都沸騰了。無數習武之人，如同嗅到血腥味的鯊魚，紛紛趕往應天府，想要一睹這場盛事，更想爭奪那象徵著至高榮譽的“武狀元”稱號。
坤寧宮內，香爐嫋嫋，檀香瀰漫。馬皇后斜倚在軟榻上，手中捻著一串佛珠，眉頭緊鎖，神色憂慮。
“陛下，臣妾聽說，棣兒要與冠軍侯比武？”馬皇后輕聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖。
朱元璋大步走進坤寧宮，龍袍上的金龍在燭光下熠熠生輝。他走到馬皇后身邊，輕輕拍了拍她的手背，安慰道：“皇后不必擔憂，都是孩子們的玩鬧罷了。”
“玩鬧？”馬皇后抬起頭，眼中滿是擔憂，“棣兒那孩子，臣妾瞭解，他性子烈，好勝心強，萬一……”
朱元璋哈哈一笑，打斷了馬皇后的話：“皇后多慮了。棣兒是有分寸的，他與朱楓兄弟情深，怎會真的傷了他？再說，就算棣兒想傷朱楓，那也是痴人說夢！”
馬皇后疑惑地望著朱元璋：“陛下為何如此肯定？”
朱元璋走到窗邊，負手而立，目光深邃地望著夜空，緩緩說道：“皇后可還記得，北伐之戰時，朱楓單騎衝陣，萬軍之中取上將首級如探囊取物？那等蓋世武功，豈是棣兒能比的？”
他轉過身，走到馬皇后身邊坐下，握住她的手，繼續說道：“朱楓這孩子，咱也觀察許久，他武功蓋世，卻從不恃強凌弱，為人謙遜有禮，對咱，對太子，對皇家，都忠心耿耿。棣兒與他比武，也好讓他知道天外有天，人外有人，收斂一些鋒芒。”
馬皇后聽罷，心中稍安，但仍有些許擔憂：“話雖如此，可刀劍無眼……”
朱元璋笑著拍了拍馬皇后的手：“放心吧，咱會派人看著，不會讓他們真的動真格的。再說，朱楓那孩子，鬼精鬼精的，他心裡有數，不會讓棣兒吃虧的。”
“陛下既然這麼說，臣妾就放心了。”馬皇后舒了口氣，臉上露出了久違的笑容。
“咱知道你擔心孩子們，尤其是朱棣。”朱元璋溫柔地望著馬皇后，“這些年，他跟著徐達南征北戰，吃了不少苦。他心中有股不服輸的勁兒，總想證明自己。這次挑戰朱楓，未嘗不是一件好事。讓他見識一下真正的強者，對他以後的成長也有好處。”
馬皇后點點頭，深以為然：“陛下所言極是。臣妾只是心疼孩子，怕他受傷。”
“咱何嘗不是呢？”朱元璋嘆了口氣，“孩子們都長大了，都有自己的想法，咱能做的，就是盡力引導他們，保護他們，讓他們少走彎路。”
“陛下聖明。”馬皇后依偎在朱元璋身旁，心中充滿了溫暖和感激。
兩人相擁而坐，靜靜地享受著這難得的寧靜時光。窗外，夜色漸深，宮燈閃爍，將兩人的身影映照得格外溫馨。
朱元璋輕輕撫摸著馬皇后的秀髮，柔聲說道：“這些年，辛苦你了。”
馬皇后搖搖頭，眼中滿是柔情：“臣妾不辛苦，能陪伴陛下，是臣妾的福分。”
“咱能娶到你，也是咱的福分。”朱元璋緊緊地握住馬皇后的手。