之後，先在電視圈工作，之後才開始拍電影。曾經有一段期間，他們成為當地藝術電影的主力，而在影展中吸引注意力，例如許鞍華1982年的電影《投奔怒海》。但是，這批人大多數被獨立製片公司所吸收，而拍出了喜劇片、劇情片與動作片。徐克（Tsui Hark）是這股趨勢的領導者。徐克身兼導演與製片，重振且改進了許多型別的電影，例如奇幻武俠片（1983年《新蜀山劍俠》）、愛情喜劇片（1984年《上海之夜》）、歷史冒險片（1986年《刀馬旦》）、靈異愛情片（1987年《倩女幽魂》，程小東執導），以及經典功夫片（1991年《黃飛鴻》）。
在現代警匪片獲得成功之時，徐克與吳宇森（John Woo）合作拍攝了《英雄本色》，重拍自另一部20世紀60年代的電影（圖）。吳宇森是一箇中間型別的人物，在20世紀70年代曾經是一位成功的片廠喜劇片導演。由徐克擔任製片的《英雄本色》成為吳宇森東山再起的作品，是20世紀80年代香港最成功的電影之一，更抬高了周潤發（Chow Yun…fat）的明星地位。徐克、吳宇森及周潤發成為團隊之後，再度拍攝了《喋血雙雄》，這是一部關於殺手與警探意外聯手合作的新奇電影（圖），使得吳宇森揚名於西方。
從20世紀80年代90年代初期，香港電影湧出源源不絕的動力。由於製片過程匆促，沒有充裕時間準備指令碼，而劇情多取材自中國傳奇故事及好萊塢電影，因此，在劇情的緊密度與統一性上不如同種類的美國片。這些香港電影不強調緊密聯絡的因果關係，而偏好於隨興、不連貫的內容。可是，與義大利新寫實主義提倡日常生活的隨機性不同，在這些香港電影中，可以隨意安插追逐與打鬥場景。雖然香港電影在動作段落上精心編排，但是連線性場景的鏡頭卻是隨興而短促。與此類似的是，功夫片經常在感傷與搞笑之間來回跳躍，這種混合調性的趨勢持續了整個20世紀80年代。例如，在《英雄本色》中，徐克還客串出現在一段串場鬧劇當中。而同樣的，因為拍攝倉促，劇情的結束通常很突兀，例如以大型動作場面收場，而缺少情節的醞釀。徐克的創新之一，正是提供了更合理的結局，例如《上海之夜》當中充滿情調的車站結局。
在視覺風格層面，香港導演們將動作片的刺激性提高到了新的高度。男槍手與女槍手在慢動作當中跳躍開槍，以20世紀70年代武俠、功夫片的方式盤旋在半空中。吳宇森曾經擔任過張徹的助理導演，將這種鏡頭誇張地推到了極致。香港導演們也發展出了炫麗的色彩設計，而在煙霧瀰漫的夜店或狹窄通道中，閃耀色彩飽和的紅、藍、黃光芒。進入20世紀90年代，以非現實的色調打光成為香港電影的一個標誌（圖）。尤其最特別的是，一切都遷就於快速的動作；甚至於在對話場景，攝影機或演員很少站著不動。
為了刺激觀眾，新動作片導演們基於胡金銓與其同輩們的創新內容，進一步根據武術與京劇的節奏，發展出一種間斷式的剪輯技巧，使快動作與突然的停頓交替出現。在簡單的鏡頭構圖下，一個動作可能被分割為連串的快速鏡頭，而以另一個鏡頭突顯靜止的片刻。大多數的香港導演們並不瞭解蘇聯蒙太奇運動，但是，當他們致力於使用動作表現及剪輯引發觀眾動感時，卻重現了20世紀20年代電影工作者的觀念。
香港動作片的黃金年代在20世紀90年代進入尾聲。成龍、吳宇森、周潤發與動作明星李連杰（Jet Li）開始進入好萊塢工作，而袁和平則擔任了《駭客帝國》（1999）及《臥虎藏龍》（2000）的武術指導。1997年亞洲金融危機之後，經濟衰退使得當地電影產業蕭條。當好萊塢開始模仿香港電影的時候〔如1998年的《替身殺手》（The Replacement