背景（一）秦國經過商鞅變法，逐漸強大起來，成為戰國七雄中最強大的國家。
- 秦國：自商鞅變法後，國力強盛，在秦王嬴政親政後，制定了“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的策略，先後消滅了韓、趙、魏、楚、燕五國，此時齊國成為其統一路上最後的障礙 。秦齊終章：天下一統
自商鞅變法後，秦國仿若脫胎換骨，國力如日中天，銳不可當。農人力耕，粟積如山；兵卒悍勇，銳士如雲。秦王嬴政，這位雄才大略的君主，親政之後，目光如炬，早早定下“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的宏圖偉略。
秦國朝堂之上，此刻氣氛凝重又激昂。嬴政高坐王座，俯瞰群臣，剛毅的面龐透著冷峻與決絕。“諸位，如今天下大勢，韓、趙、魏、楚、燕五國已滅，齊國，乃我大秦東進路上最後絆腳石。寡人之志，必踏平六國，混一宇內，今日共商平齊之策。”他聲音低沉雄渾，在殿內久久迴盪。
尉繚上前一步，雙手抱拳：“大王，齊國承平數十載，雖兵甲不修，然其地廣富，貿然強攻，恐師老兵疲。依臣之見，可先施離間，令齊廷生亂，再尋機而動。”嬴政微微點頭，目光掃向李斯。
李斯會意，出列奏道：“陛下，臣以為尉繚所言極是。齊國素與他國交好，近年雖因秦強而有疏離，但其根基尚在。可遣密使赴齊，重金賄其權臣，散佈謠言，言齊王有不臣之心，使齊君臣相疑。再令我潛伏之士，煽動齊國民怨，待其內憂重重，大軍壓境，可一戰而定。”
嬴政沉思片刻，眼中閃過一絲銳利：“善，便依此行事。寡人之軍，亦不可懈怠，加緊操練，籌備糧草，只待齊國內亂，即刻出徵。”群臣齊聲稱是，聲震屋瓦。
齊國臨淄，繁華依舊。市井街巷，商旅往來如織，酒肆茶樓喧囂不斷。齊王田建，在王宮後苑悠然賞花，對秦國磨刀霍霍渾然不覺。身旁佞臣後勝輕聲道：“大王，秦國新滅五國，氣勢洶洶，我齊國當早做防備。”田建卻滿不在乎：“秦齊交好多年，且我齊國富庶，兵精糧足，何懼之有？況有五國前車之鑑，我不犯人，秦必不來犯我。”
未幾，流言蜚語卻如陰雲般悄然籠罩臨淄。街頭巷尾傳言齊王欲向秦稱臣，割讓城池以保富貴，又說有大臣暗通秦國，出賣軍情。朝堂之上，大臣們爭得面紅耳赤，相互猜忌指責。田建起初不信，可流言愈演愈烈，心下也不禁慌亂。
秦國密使穿梭於齊國權貴府邸，黃金珠寶開路，拉攏分化。部分臣子在利誘下，開始暗中為秦效力，朝堂政令不通，亂象叢生。齊國百姓，聽聞朝堂腐朽，又懼戰火殃及，人心惶惶，市井間瀰漫著不安氣息。
與此同時，秦國邊境，大軍集結完畢。黑色的軍旗獵獵作響，兵戈閃耀寒光。王翦、蒙恬等名將跨馬而立，身後是盔明甲亮、士氣高昂的虎狼之師。嬴政親至軍前，拔劍高呼：“大秦的勇士們！今日出徵，為的是蕩平六國，建立不世之功。齊國雖富，不過土雞瓦狗，隨寡人踏平它，讓大秦的威名傳遍四海！”士卒們山呼萬歲，聲震九霄，大軍如黑色洪流，滾滾向齊國進發。
秦軍壓境，齊國邊防才如夢初醒。烽火臺上倉促燃起狼煙，可軍隊久疏戰陣，排程混亂。秦軍先鋒銳不可當，連破數城，所到之處，如秋風掃落葉。齊國守將或戰死，或投降，防線一潰千里。
田建聞報，驚恐萬分，急召群臣商議對策。朝堂上卻一片死寂，往日爭權奪利之臣此刻鴉雀無聲。後勝顫抖著建議：“大王，事已至此，唯向秦求和，或可保全齊國。”田建無奈，只得遣使向嬴政求和。
嬴政見齊國使者，冷笑一聲：“今齊國才思求和，不覺得晚了嗎？寡人慾一統天下，豈會因幾句哀求半途而廢。回去告訴田建，降秦，可保齊人不死；頑抗，只有滅族之災。”使者惶惶而歸。