秦始皇嬴政歷經多年征戰，終於實現大一統，結束了長期以來諸侯紛爭的局面，建立了中央集權的大秦帝國。然而，統一後的秦國面臨著諸多挑戰和問題。
大秦帝國之興衰新篇：秦王嬴政，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海，終得一統，號為始皇帝。然天下初定，百事草創，雖金甌無缺，卻隱患叢生，恰似暗流湧動於平靜湖面之下。
新朝初立，朝堂之上便現分歧。李斯等法家臣子力主嚴刑峻法，以威權鎮撫四方，確保黔首順服，令行禁止，使帝國之根基穩固於嚴苛規制之中。其道以秦法為基，規範市井交易、農耕作息乃至言行舉止，稍有逾矩，刑罰加身，旨在以強力約束人心，令天下在既定框架內運轉，如車入軌轍，不得偏移。而博士淳于越等儒士則倡言分封，以古制為鑑，言周室分封諸侯，藩屏王室，血脈相連，可保大秦社稷長久，且應興禮樂之教，以仁義化育萬民，收束亂世之戾氣，使民心向道，歸於淳厚，為帝國培基固本。二者各執一詞，互不相讓，朝堂之上唇槍舌劍，氣氛凝重如鉛雲蔽日。
咸陽城中，民生亦在治亂之間徘徊。六國遺民徙入，口音雜沓，風俗各異，市肆之間交易常因度量衡混亂而起爭執。舊制貨幣尚未全然廢止，新錢推行緩慢，致使財貨流通滯澀，商肆賈人皆苦不堪言。且徭役賦稅繁重，黔首雖脫戰亂之苦，卻又困於勞役之累，田間勞作之人減少，農桑之事漸廢，倉廩之粟未增，民有菜色，怨聲隱隱，似有乾柴待火之勢。
邊疆之地，亦未得安寧。匈奴控弦之士虎視眈眈，常驅馳駿馬，趁隙劫掠邊民，燒殺擄掠，致使邊郡烽火屢起，百姓不得安業，田園荒蕪，廬舍為墟。秦軍雖勇悍，然北地廣袤，防線綿亙，兵力分散之下，防禦常顯捉襟見肘，難以禦敵於外，邊患如芒刺在背，日夜懸於大秦君臣之心頭。
值此內憂外患之際，秦始皇嬴政決意巡遊天下，一則彰顯大秦威德，令黔首歸心；二則親察四方國情，以謀應對之策。鑾駕所過，儀仗赫赫，甲士森森，觀者如堵，或驚或懼或敬，神色各異。然嬴政於車輦之中，遙見村落凋敝，民生維艱，心憂更甚，深知帝國初興，恰似逆水行舟，不進則退。
至泰山封禪，嬴政欲告上蒼大秦之功績，祈願國運昌盛。登山途中，風雲突變，狂風驟起，飛沙走石，眾人皆驚惶失措，以為天怒。嬴政卻屹立於山巔，傲視蒼穹，心中暗忖：“朕以虎狼之師橫掃六國，天下自然當為秦制，何懼天變！”待風息雲散，遂行禮如儀，封泰山而禪梁父，其志之堅，其心之傲，仿若與天地爭衡，欲為帝國開闢萬世不朽之基業。
巡遊歸來，嬴政召叢集臣，頒下一道道詔令。其一，令李斯等人統一文字，罷黜六國異形之字，以秦篆為通行文字，頒行天下，令黔首學之，使政令通達，文化同流，消除交流之障礙，仿若為帝國之軀鑄就血脈經絡，使其上下貫通，渾然一體。其二，統一度量衡，頒標準之器於郡縣，嚴令各地遵循，使市易公平，財貨暢流，經濟之脈得以疏通，民生之基漸趨穩固，為帝國繁榮築牢根基。其三，興修水利，遣能吏督造溝渠，引涇水灌溉農田，使關中沃野千里，倉廩漸盈，農桑再興，百姓稍得喘息，民心初定。
對外，蒙恬奉命率三十萬大軍北擊匈奴。秦軍金戈鐵馬，氣吞萬里如虎，匈奴不敵，節節敗退，遠遁大漠深處。蒙恬遂領軍民築長城，以御外敵，磚石綿延，烽火相望，雖耗費巨大，卻為帝國北疆築起一道堅不可摧之屏障，使邊民稍得安寧，匈奴不敢南向而牧馬，士不敢彎弓而報怨，大秦之威，揚於塞北。
然嬴政之心未止於此，欲建萬世不拔之功勳。遂下令徵發徭役，廣修宮殿，阿房宮起於渭水之南，五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，簷牙高啄，覆壓三