公元前 214 年,咸陽宮的朝堂之上,氣氛莊嚴肅穆。秦始皇嬴政身著華麗的龍袍,端坐在高高在上的龍椅之中,他的目光深邃而威嚴,掃視著殿下的群臣。
“朕之江山,北境屢遭匈奴侵擾,百姓不得安寧。今當修築長城,以保社稷永固。”秦始皇的聲音洪亮而堅定,在朝堂中迴響。
此語一出,群臣議論紛紛。李斯出列,恭敬地拱手道:“陛下聖明,長城若成,則如一道天險橫亙北疆,匈奴騎兵難以逾越。然工程浩大,需徵調眾多民夫,物資耗費亦巨。”秦始皇微微頷首,“朕意已決,民生雖艱,但此乃千秋大業。朕會命各地官府妥善安置民夫家眷,保障糧餉供應。”
這時大將蒙恬站出,“陛下,臣願領兵北上,一邊抵禦匈奴騷擾,一邊監修長城,定不負陛下所託。”嬴政面露欣慰之色,“愛卿忠勇,朕心甚慰。朕封你為長城軍團主將,率三十萬大軍前往北疆。”
隨後秦始皇下令徵集全國的工匠、勞力,準備大量石材、木材等材料運往北方邊境。一時間,大秦帝國上下忙碌起來,無數人懷著敬畏與期待投入到這偉大的工程之中,一場影響深遠的建造就此拉開帷幕,而大秦也在向著秦始皇心中的萬世基業穩步前行。
群臣們微微躬身,齊聲應道:“陛下聖明!”
丞相李斯上前一步,拱手說道:“陛下,臣以為可連線和修繕舊有的秦、趙、燕長城,使之連成一體,方能構成有效的防禦體系。”
秦始皇微微點頭,目光中透露出思索之色:“此事重大,當如何施行,眾卿可有良策?”
此時,一位名叫淳于越的大臣站了出來。“陛下,臣以為此舉勞民傷財,恐損我大秦根基。如今剛平定六國不久,人心思安,大興土木易生民怨。”秦始皇臉色微變,不過還是沉聲道:“朕之天下,不容外敵侵犯。長城若成,可護萬民於長久。些許代價,在所難免。”淳于越還欲再諫,卻被李斯暗中拉了一下衣角。但淳于越仍執拗地說:“陛下,古之賢君皆輕徭薄賦,使民休養生息。今如此大規模徵調民力,恐非明智之舉。”秦始皇眉頭緊皺,眼神變得冰冷。“朕的決策豈是你能輕易質疑?朕的眼光在於萬世,爾等只見眼前。莫要再言,否則以抗旨論處。”淳于越只得低頭,不再言語。秦始皇接著看向其他大臣:“朕命趙高統籌物資排程之事,務必確保工程順利。”趙高趕忙伏地領命。而後秦始皇擺了擺手,群臣退下,只留下他一人坐在龍椅上,目光望向北方,彷彿看到了雄偉的長城已然矗立在邊疆。
大將蒙恬出列,抱拳說道:“陛下,臣願親率大軍,守護築城之民,確保工程順利進行。”
秦始皇讚許地看了蒙毅一眼:“甚好,蒙恬,朕予你重任,務必不辱使命。”
數月後,北方邊境。蒙恬率領著三十萬大軍紮營駐守,蒙毅則帶著部分兵力不斷巡邏護衛著正在勞作的民夫。
然而,工程進展並非一帆風順。匈奴得知大秦修築長城,不時派出小股騎兵前來偷襲搶奪物資。蒙恬指揮若定,一次次擊退敵軍。
在中原地區,由於大量青壯勞力被徵調,農田多有荒廢跡象。一些地方官員上報朝廷,秦始皇聽聞後詔令各地富戶借出餘糧救濟貧民,並安排老弱之人耕種閒置土地。儘管秦始皇採取了措施,但民間怨言仍起。一些流民聚整合夥,意圖反抗徵調。地方官兵前去鎮壓,卻引得更多不滿。秦始皇聞知此事,召叢集臣商議。
李斯進言道:“陛下,當嚴懲為首者以儆效尤。同時,可派使者向民眾宣講長城之功,曉之以理。”秦始皇沉思片刻後同意。
於是,大秦官方一面嚴厲處置鬧事者,一面派遣能言善辯之士深入民間。隨著講解傳播,不少民眾漸漸理解。
與此同時,北疆的長城建設日益增高