當他是志同道合的朋友了，來此是為了恭賀他大婚之喜，哪有拔劍相鬥的道理？區區虛名，不要也罷。”輕描淡寫中，是怎麼都掩飾不住的驕傲。
那白衣女子笑道：“既然師兄不樂意出風頭，且容姓胡的蹦躂幾天。等他從雲端跌下來的時候，我也去踩上兩腳。”
胡笑天忍不住翻了個白眼，暗付我和你無冤無仇，你怎麼對我如此心存偏見？心中忽的冒出一個念頭，將來無論如何要找機會，堂堂正正地把楚風擊敗。
金陵為大明中樞重地，牆高城闊，守備森嚴，大街上走動的官差、甲士、廠衛多如牛毛，那些天不怕地不怕的江湖豪傑幾乎銷聲匿跡，更不要說惹是生非了。葉家在城內建有宅院，平日裡由忠心於葉家的老僕看守，古色古香，佔地甚廣，既不過分奢華亦不顯得寒酸。待車馬貨物安頓妥當，胡笑天留下章國榮單獨議事。
章國榮算得上是地頭蛇，也熟知商行的規矩，提醒說道：“按資料記載，葉錦榮抵達金陵後，通常會設宴邀請有生意來往的商家。一來聯絡感情，打探朝中風向；二來便於儘快出手貨物。胡大哥，你既然頂替了葉錦榮的身份，接下來就得按套路辦事交友，不能忽然性情大變，引人起疑。”
胡笑天皺眉道：“你記著，任何時候都要稱我為‘老爺’！”
章國榮心底一凜，躬身道：“是，老爺。”
胡笑天沉聲道：“傳聞錦衣衛無孔不入，耳目遍佈京城，你我的一言一行皆不可大意！”頓了一頓，又道：“金陵你是極熟悉的，今晚該在哪裡宴客，要請哪些人出席，你斟酌著辦好了。”
章國榮道：“老爺往日請客會友，十次有九次選在秦淮河附近，這一回也同樣安排吧？”
胡笑天無奈點頭道：“好吧。但有一條，寧可多花錢，也不要弄一些庸脂俗粉來噁心人。”
章國榮咧嘴笑道：“老爺您多慮了，天下佳麗雲集秦淮，豈會有濫竽充數的貨色？”他這話倒不是吹牛，秦淮河兩岸青樓林立，河中畫舫如織，共同構成了大明朝最著名、最高檔的銷魂窟。無數文人騷客，高官勳貴，甚至是皇親國戚出沒其間，只為求得一夕之歡。秦淮女子不僅貌美如花，善解人意，大都精擅歌舞曲藝，佼佼者還會吟詩作畫，境界堪比當世才子。尤其那等被稱為“花魁”的絕世尤物，名動京城，已非黃白俗物可以打動，纏頭之資近乎天價。
胡笑天素來不喜青樓尋歡，又見慣了李玄兒這等絕色，哪裡會把迎來送往的豔妓放在眼中？輕輕一筆把話題帶過，正色道：“請客是小，你要藉此機會掩護，聯絡舊部，儘快替我收集資訊。否則，我如盲人騎瞎馬，無所是從了。”
章國榮肅容道：“小的定會打起十二分精神，把事情辦得漂漂亮亮的。”天下會雖被驅逐出城，但畢竟樹大根深，離開前已在各行各業埋有通風報信的“釘子”，形成一張無形而隱秘的大網。只要和他們取得聯絡，京城內的風吹草動便了如指掌。
胡笑天道：“我欲瞭解哪方面的資訊，在來之前已說過，不再重複。最遲明日午時，你要向我稟報相關情況。”
章國榮恭聲答應，轉身出門忙碌不提。
黃昏時分，華燈初上，朦朧的細雨為京師罩上一層神秘的面紗。胡笑天在章國榮的陪伴下，提前來到醉香樓。
這座酒樓依河而建，高有三層，雕樑畫棟，奢華精美，樓內樓外燈火通明，遠觀輝煌如炬。臨窗而眺，活潑動人的船孃搖船穿梭，時而清唱問答，時而笑聲連連，宛如一道養眼的風景。偶有畫舫經過，船上紅燭高燃，美人如玉，半遮半掩中引人無限遐想。
胡笑天方坐定，便有兩名嬌嫩清純的少女依在左右，服侍他擦手、飲茶、捶背、打扇，軟語輕笑，撩人心扉。所謂既來之，則安之。胡笑天見她們溫柔恭敬中略