包圍上來，把這個手腳生蹼的女嬰吃掉，連骨頭渣兒也不剩。他猶豫著，但最終還是用理智戰勝了感情，撇下女嬰，一人獨自離去。他的背感受到了沼澤裡刮來的涼森森的黴變空氣，心中忐忑不安。走出了幾十步，他似乎聽到了蠟廟附近草梢晃動的聲音，還有野獸們咻咻的喘息。他回頭觀看，見草梢波動如水，廟前寂靜如初，沼澤的氣息撲面而來，見只高大潔白的仙鶴單腿站在溼地上，女嬰的襁褓鮮紅地躺在黃草上，她連一點聲息也不發出。
爺爺回到家裡，處理完奶奶的喪事，已過去了三天。他提著一杆鋼槍，口袋裡裝著二十粒子彈，翻過圍牆，往蠟廟前走。他相信出現在面前的情景應該是：廟牆上濺滿汙血，被利齒撕碎的紅布襁褓一條條懸掛在草梢上，狐狸十幾只，野狗十幾條，分成兩大陣營，猶如兩團雲，圍繞著蠟廟旋轉。一團紅雲，一團黑雲，追逐著似的圍繞著蠟廟旋轉著尋找食物。活著的初生嬰兒是野獸們的美餐。它們只吃過死嬰，死人，變味了，餿了，鮮活的嬰孩味道令野獸們饞涎三尺。爺爺想，它們一定都血紅了眼睛嗥叫著，齜著青色的白牙。爺爺想象著用鋼槍把它們打翻在地的情景，心裡感到為女報仇後的舒暢。先把孩子送到狐狸和野狗的嘴邊，讓它們把她吃掉，然後開槍打死它們為女報仇，這正是最英明的政治家慣用的手段。在距離蠟廟半里路處，爺爺掏出子彈，認真地擦拭著，他擦掉了子彈屁股上的油膩，並把每一粒子彈的彈頭放在自己頭皮上蹭過。據說放在頭皮上蹭過的子彈就變成了炸子，沾肉就炸，威力大增。他那杆鋼槍是比利時國槍炮公司製造，彈倉裡能壓七粒子彈。中國人管這種槍叫“七連珠”。這是一種質量很好的槍，在爺爺的時代裡，一杆“七連珠”價值一百大洋。爺爺壓上子彈，拉開槍栓，把子彈推上膛，讓“七連珠”處於一觸即發的狀態，然後英勇無畏地向前走。一輪朝陽從沼澤地裡升起來，照耀得這個大漢滿臉通紅。漸近蠟廟，他把槍抱在懷裡，變雄赳赳的走姿為小心翼翼的走姿。蠟廟前靜寂無聲，沒有野狗，也沒有狐狸。包裹過二姑姑的紅被單子像一面鮮豔的旗幟，懸掛在廟門上。紅被單子完整無缺，上面沾著一些黑色的胎糞，沒有一牙一爪撕咬痕跡。嬰孩哪裡去了？爺爺站在蠟廟前茫然四顧，看到了紅色的沼澤、青色的村莊、黃｜色的野草，一隻孤獨的仙鶴抻著頸子奮力向著太陽飛行，爺爺百無聊賴地對著它開了一槍，沒有打中。又開了一槍，還沒有打中。再開一槍，依然沒有打中。這是爺爺射擊史上的一大恥辱。他不再射擊，盯著那仙鶴在陽光裡變成了一個針尖大的光點，然後收回目光，眨眨痠麻的眼，又背了槍，垂頭喪氣地走回村莊。
爺爺走進大爺爺的家門，向大爺爺和大奶奶報告了蠟廟前的情況。大爺爺說：好好好，這個丫頭命大，肯定是被人抱走了。大爺爺嘴上說好，臉色卻很陰沉，爺爺知道他寧願聽到女嬰被野狗和狐狸吃得骨渣不剩的訊息也不願聽到手腳生蹼的女嬰逃了性命的訊息。
大奶奶又獻上草來，爺爺扔一束進嘴，枯燥無味地咀嚼著。這時院子裡狗狂叫，大門上的銅環嘩啦嘩啦響。大奶奶警惕地看了爺爺一眼，好像懷疑爺爺引來了虎狼。她挪動小腳，走到院子裡，在影壁牆後摩挲著土炮後邊的引火帽兒，大聲問：“何人敲打門環？”
門外的人不回答，只是持續不斷地敲打門環。節奏分明的門環聲證明敲打者不溫不火，心情平靜，不達目的，決不罷休。爺爺和大爺爺