斯林從記事開始就在逃亡，在森林中，在枯井底，在村莊。
不斷地逃亡，躲避王國衛兵的追捕。
一切一切，只是因為他們的“不潔”——與生俱來的暗影魔法。
他清楚地記得曾資助他們的村民被衛兵發現後整村整村的消失。
也記得為了躲避追殺，剛出生嬰兒為了不發出聲音被活活捂死。當天他們久違地吃了一頓肉，直到斯林看見鍋裡的一隻小手。他想吐，但是他知道，自己吐出來就會餓死。飢餓和道德都在折磨他，最後他屈服於飢餓。
不知道往哪裡逃，哪裡都有王國的衛兵，隨行的人越來越少。不是沒有背叛者，有人受不了了，去向王國投降，當走狗，然後直接被斬首。投降都不行。王國不允許“不潔者”的存在。
他們是“瘟疫”，他們呆過的地方，都會被王國徹底“消毒”。
聖光術即使在聖陽也沒有發揮過這樣大的能量：將“不潔者”呆過的地方全部烤化。
每一個追捕他們計程車兵都是精銳，是一次性計程車兵，完成任務後就會接受聖光術的“洗禮”。與“不潔者”戰鬥者終將“不潔”。從某種意義上講，他們也是在守護著什麼，而不得不做出犧牲。只是他們不知道，在王國的中心，對於上層來說使用暗影魔法已經變成了公開的秘密，或是為了不老的容顏，或是為了無盡的壽命，又或是令人沉醉的錢和權，以上都有。但是，誰又會去調查上層呢？誰又敢指認上層是“不潔者”呢？只有在他們失敗後被絞死時才有人馬後炮地疾呼他們使用暗影魔法的“罪行”。只不過是在絞索上填一根無用的繩子罷了。
斯林他們仍在逃亡，樹皮，蟲子，草，動物屍體甚至於同類——一起走的人越來越少，也沒有藥物，一次發熱可能就是致命的，死去的人會以另一種方式造福眾人。
斯林的媽媽是難產死的，斯林的爸爸很久以前就被衛兵抓住斬首了。“不潔者”們會互幫互助，這樣斯林才勉強活了下來。
就是如此，“不潔者”的隊伍也越來越小，人越來越少，食物卻越來越不夠吃。
到最後，斯林親眼看見最後兩個族人在自己面前被斬首，他發瘋了，啟用了自己的潛能，製造了自己死亡的幻象，衛兵們看到任務完成，便圍在屍體旁，使用聖光術連同自己一起“淨化”了。這些衛兵在光芒中笑得很開心，也許在想故鄉不會受到暗影魔法的汙染了吧。
當斯林一路磕磕碰碰地獨自到達南邊後，他碰到了一位貴族，一位不在乎暗影魔法的貴族：“暗影魔法和其他魔法沒什麼區別，力量本身並不可怕，可怕的是她的主人。只要善加利用，所有魔法都能做貢獻。”
這位貴族收留了斯林，教他如何將暗影魔法隱藏成心靈魔法，教他認字，瞭解人性的光輝和生活的美好。
直到饑荒的來臨。