一範同坐，而是坐在旁側的一張小桌子後，一臉傷感，王硯站在陶周風身邊，面色比平時紅些，像是剛剛與誰激烈爭執過，向蘭珏點頭笑時，還有些勉強。蘭珏先與鄧緒和卜一範和陶周風見禮，再含笑道：“蘭某涉案之人，諸位大人不必多禮。”
鄧緒道：“哪裡哪裡，只是請蘭大人作證人，絕無涉案之說。”命人搬椅子，讓蘭珏坐，蘭珏只在與王硯對面的位置站著，躬身向堂上道：“鄧大人和卜大人有什麼要問下官的，請說。”
鄧緒道：“蘭大人，當日審評會試考卷時，諸位審卷官中，劉邴的行徑是否有些反常？”
蘭珏道：“下官並未察覺什麼反常，當日劉邴大人因舉薦考生，與李方同大人微有爭執，這在審卷中，本屬常見，考官擇選考卷，本就如同工匠擇選美玉，若遇上特別投緣的文字，往往愛不釋手。”
鄧緒道：“也就是說，蘭大人並沒有看出，劉邴乃是收了賄賂，才舉薦馬廉的？”
蘭珏微微皺眉：“科考閱卷，歷來都是擇定了考卷之後再開封檢視考生姓名，以往還有謄錄一項，後因有些試子字跡潦草，謄錄易有疏漏，所以先帝改制，不再謄錄，審卷官一開始並不知道自己審哪部的卷子，劉大人所閱的綸部考卷，當時差點就是下官審了。”
劉邴看著蘭珏的目光中充滿了感激。
鄧緒頷首：“那麼劉大人，本寺便不明白，你為何有恁大能耐，偏偏審得了馬廉那一部的卷子。”
劉邴盯著鄧緒道：“下官也不明白，鄧大人為何口口聲聲，只說我收了賄賂，方才舉薦馬廉，馬廉的卷子陶大人與諸位主審官都看過，頗有才情，鄧大人無憑無據，何以汙衊下官？”
鄧緒道：“既然把劉大人請到堂上，自然就有證據了。”
一招手，堂下的斷丞官呈上一疊票據。
鄧緒先取那疊票據：“這幾張票據是在馬廉在京城胡商處購得珍玩的票據，其中有一尊八寶玉象，在劉大人家中，找到了一模一樣的。你家下人已經招了，連同禮單都在，至於馬生的文章頗有才情……”
鄧緒再拿起那把鑰匙：“馬廉在科考之前，把一個盒子存在了珍寶齋內，盒上的漆封還有日期，盒中是賢部的考卷。劉大人可能不知道，本次科舉，賢部的考卷換過一次，出卷之後，高大人覺得不大好，又請旨重出了一遍，馬廉盒中的，卻是沒換之前的舊卷，區區一個考生，怎麼會有棄而不用的卷子？三百五十六號的考生，發了癲癇，偏偏也是賢部，真是巧啊。”
大理寺去查那名癲癇的考生，但他已痴傻，滿口咿咿呀呀，連句囫圇話都說不出來。
大理寺再去查負責封檔試題的官員，發現有一個就在大理寺去查的前一天失蹤了。那半夜的哭聲，當時的巡場官說，是有一個小吏，聽見空考房中有蝙蝠中，誤以為有鬼，入內檢視，又失手燒了燈籠，被巡場官呵斥，嚇得哭了。
當時巡場的所有人都能作證。
鄧緒心知此事不可能如此巧合，但苦無證據，也只能暫且按下。
他再拿起案上的另一疊票據：“這是一疊銀票，數額龐大，馬廉區區一個窮書生，絕不可能有這般家業，王宣，這疊銀票是什麼來歷，你該清楚？”
王宣昂然道：“我不知道鄧大人是什麼意思。”
鄧緒放下銀票：“此案來龍去脈，本寺心中已有大概。王小公子，城外有個鬼市，是你做莊家罷，馬廉受僱於你，更替你做了些與柳府鬧鬼一案有牽連之事，這些錢財，都是他的賞錢。更因如此，他才得到了賢部的考卷，又有重禮送給劉邴，獲得舉薦。馬廉被殺，根本就是被滅口。”
王硯上前一步道：“鄧大人，下官有異議。大人所說，只是推論。馬廉既然是馬洪之弟，為何要更改戶籍，來到京城？假