那少女的姿容比起他的侍妾差遠了，生著一張圓圓的蘋果臉，兩腮帶著點太陽曬起的暈紅，鼻頭微微上翹，嘴唇總是嘟嘟著，一張一合地抱怨這、教訓那。當時她還不知道他的身份，以為他只是賣畫的潦倒書生，還賙濟了他兩吊銅錢。
朱允炆耳邊彷彿又響起了嘩啦啦的銅錢聲響，一雙圓圓的杏子眼滴溜溜地望著他，一串剛炸好的排叉舉到他的鼻子上。
“喂，小文子，我請你吃排叉，給，拿著！”
“放開肚皮儘量吃，吃完還有！”
“你吃東西怎麼比女人還秀氣呀？就跟我家小姐似的，一個湯圓四口還咬不完！”
“你怎麼一直捂著你的腰，是胃疼嗎？在這兒等著，我給你買小米粥去，我家小姐說了，胃疼時喝小米粥比吃藥管用！”
“小文子，你快看快看！那邊來了一群官差，他們都在看你呢——嗚哇！手裡還拿著畫像，正在比對你的臉！喂，你、你該不會是江洋大盜吧？”
“小文子，我是來跟你辭行的，我要回揚州去找小姐了……”
“……殿下！殿下？您還好吧？”柴雨圖奇怪地呼喚著眼神渙散的長孫殿下，將一隻描花小碗推到他面前，“您再用半碗粥吧？”
朱允炆埋著頭，靜靜盯著那碗粥，一口一口，慢慢地飲下。他專注的神情令柴雨圖感到不安，彷彿是有什麼事情脫出了她的控制，在她看不見的角落滋生著野草。剛想起一個話題，打破這詭異的沉默，門外突然響起了爭吵聲。
“站住，說你呢！你是那個院裡的下人，知道這是什麼地方嗎你就亂闖！”說話的是柴雨圖的貼身婢女薔薇。
回話的是一個稚嫩的太監聲：“姑姑好，奴才是東雨閣的小潞子，奉了張美人之命，來請長孫殿下過去一趟，十萬火急。”
薔薇高傲地笑了：“張美人來請殿下？不好意思，殿下和柴美人已經歇下了，哪兒都不會去。你回去告訴張美人，請她明日再找殿下說她十萬火急的事。”
這番對話，房中的柴雨圖和朱允炆聽得分明，柴雨圖暗暗皺眉。因為她的得寵，致令底下的丫鬟也趾高氣揚起來，這可不是一個好兆頭。越是蒸蒸日上的關鍵時刻，越該表現的謙遜恭敬才是。薔薇的話落在長孫殿下耳中，不知心中做何感想？
柴雨圖悄悄拿眼溜朱允炆的臉，後者仍只是出神，彷彿正在回憶著什麼。
太監又求告了兩聲，讓薔薇進去通稟一聲，薔薇堅決不允，太監突然語出驚人地喊道：“醫師說張美人有喜脈了！張美人求見殿下，難道你敢阻攔嗎？”
薔薇一愣，屋裡的柴雨圖也一愣，朱允炆從青澀的回憶中抽身，丟下手中的調羹，起身去了東雨閣。柴雨圖甚至沒來及行禮送他，就眼睜睜地看著他筆直的身影走遠。她扶著門框站立，心中醞釀著一個又一個毒計。
朱允炆來到東雨閣，一進門就聽見張美人哼哼唧唧的哭聲，心生不悅，掀眉問：“怎麼了，不是說有喜了？你哭什麼？”
張美人難得見朱允炆一次，掙扎著從床上起來，她的嬤嬤連忙扶住她，大驚小怪地叫道：“醫師才說了您的胎息虛弱，讓您臥床靜養，您這會兒又何必苦撐著起來？長孫殿下仁厚，怎會跟您計較這點禮數？”
朱允炆抓住了話中重點，皺眉問：“胎息虛弱，怎麼回事？”
嬤嬤扶著張美人坐好，才回身磕頭稟道：“醫師診斷說，張美人長期食用寒涼食物，以致宮寒不宜有孕，現在好容易懷上了，想保住也難。求殿下給張美人做主，她是被人故意害成這樣的！”
“此話怎講？”朱允炆皺眉。
嬤嬤說：“兩個月前，柴美人帶著一道冰鎮西瓜銀耳盅來拜訪張美人，張美人一時貪涼吃著喜歡，柴美人就叫廚房每日都做了端過