中必然會有許多枯枝。我寫文章是想公開表明我的目的用意，怎能使自己的文章不遭受譴責和詆譭呢？忙著救火或救落水者的時候，顧不上講究自己的儀表；辯論是非的時候，也顧不上言辭的美好。下水追捕烏龜，顧不得調整自己的步伐；入深淵中捉蛟，顧不得考慮使用哪隻手。我的文章言辭直截了當，但思想內容卻很深遠；有些文章雖然言辭甜美文筆尖刻，但思想內容卻很淺薄無聊。千鍾稻穀，糠皮就要佔一大半；上億的銅錢，壞了錢孔的會有成千上萬。祭祀用的太羹必然淡而無味，最珍貴的寶石也必然有雜質；書籍文章難免出差錯，良工巧匠也會有不精巧之處。用此，再雄辯的言論也會有說理不周密的地方，再博古通今的文章也還會有可以指責的地方。有的人的話像金子一般是因為它出自權貴之口，有的人的文章像糞土一樣是因為它出自平民之手。《淮南子》、《呂氏春秋》沒有一再受到攻擊責備，那是因為它們出自有錢有勢的人家。因為有勢，所以才能把書掛在城門上；因為有錢，所以才能以千金為賞格。看到這種書的人，個個惶恐畏忌，即使見有不合理之處，誰又敢提出一個字的批評呢！
【原文】
85·15充書既成，或稽合於古，不類前人。或曰：“謂之飾文偶辭，或徑或迂。或屈或舒。謂之論道，實事委璅，文給甘酸，諧於經不驗，集於傳不合，稽之子長不當，內之子云不入。文不與前相似，安得名佳好，稱工巧？”
【註釋】
飾文：修飾文字。偶辭：排比字句。
璅（suǒ）：同“瑣”。
文給甘酸：此處疑有脫誤，大意是：文章中盡是雜七雜八的東西。
內：同“納”。子云：揚雄，字子云。
【譯文】
王充的書寫成以後，有人拿它與古人的書核對，認為它不同於古人的著作。於是有人就說：“說你是在賣弄辭藻吧，你的文章卻又有的直截了當，有的迂迴曲折；有的拐彎抹角，有的平鋪直敘。說你是在論述大道理吧，講的又都是些瑣碎的事情，文章中盡是雜七雜八的東西，對照經書既不符合，與傳書對比也不相稱，和司馬遷的著作比不適當，和揚雄的著作歸為一類也格格不入。文章不與前人的相似，怎麼說得上好，稱得上巧呢？”
【原文】
85·16答曰：飾貌以強類者失形，調辭以務似者失情。百夫之子，不同父母，殊類而生，不必相似，各以所稟，自為佳好。文必有與合，然後稱善，是則代匠斲不傷手，然後稱工巧也。文士之務，各有所從，或調辭以巧文，或辯偽以實事，必謀慮有合，文辭相襲，是則五帝不異事，三王不殊業也。美色不同面，皆佳於目；悲音不共聲，皆快於耳。酒醴異氣，飲之皆醉；百穀殊味，食之皆飽。謂文當與前合，是謂舜眉當復八採，禹目當復重瞳。
【註釋】
代匠斲不傷手：這句話見《老子》第七十四章，原文是：“夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。”意思是代替好木匠去砍削木材的人，很少有不傷手的。斲（huó拙）：砍，削。
八採：傳說堯的眉毛有八種顏色。參見《白虎通義·聖人》。
重瞳：傳說舜的每隻眼中有兩個瞳人。參見《史記·項羽本紀》。
【譯文】
王充回答說：修飾容貌強求與別人類似，便失去了自己的本來面目。修辭造句力求與前人相似，便損害了自己原來要表達的意思。眾人的兒子，是不同的父母，不同的族類所生的，他們不一定長得一樣，他們各自承受了父母的精氣，形成了各自的長處。如果文章必須與前人雷同才能稱為好文章，這就是說只有代替好木匠去砍削木柴而不會傷手的人，然後才能稱為技藝高明瞭。文人所做的事，各有各的路子，有人善於雕琢辭句使得文