紂王。作為一個臣子而去討伐君王，伯夷、叔齊認為這是可恥的，牽住周武王的馬進行規勸，周武王不聽他們的勸告，他們不吃周朝的糧食，餓死在首陽山。高祖不是秦朝的臣子，光武帝不在王莽手下做官，他們誅殺的是惡人，討伐的是無道的君王，沒有伯夷這類人的規勸，可以說比周武王討伐紂王更名正言順了。
【原文】
58·5丘山易以起高，淵洿易以為深（1）。起於微賤，無所因階者難（2）；襲爵承位，尊祖統業者易。堯以唐侯入嗣帝位（3），舜以司徒因堯授禪（4），禹以司空緣功代舜（5），湯由七十里（6），文王百里（7），武王為西伯，襲文王位。三郊五代之起（8），皆有因緣，力易為也。高祖從亭長提三尺劍取天下（9），光武由白水奮威武海內（10）。無尺土所因，一位所乘，直奉天命，推自然。此則起高於淵洿，為深於丘山也。比方五代，孰者為優？
【註釋】
（1）洿（wū屋）：池塘。
（2）階：階梯，指憑藉。
（3）唐：古地名，在今山西臨汾一帶。唐侯：指堯，傳說他當君王前被封於唐地。（4）司徒：古官名，西周始置。說舜曾做司徒系傳說。《淮南子·齊俗訓》：“堯之治天下也，舜為司徒。”
（5）司空：古官名，西周始置。說禹曾做司空系傳說。功：指治水的功績。
（6）七十里：湯滅夏桀前轄地僅七十里。
（7）文王百里：周文王的封地僅百里左右。
（8）郊：古代帝王於冬至日在南郊祭天並以祖宗配享叫“郊”。三據：據《禮記·祭法》記載，舜和夏、商、周都舉行郊祭，“三效”可能指夏、商、週三代，也可能與下文的“五代”是同一個意思。亦可能是衍文，疑不能定。五代：唐、虞、夏、商、周。
（9）亭長：參見11·4注（4）。
（10）白水：白水鄉，又稱舂陵鄉，在今湖北棗陽西南，是劉秀的家鄉，當時屬南陽郡蔡陽縣。《東觀漢記》：“光武皇考封南陽之白水鄉。”《水經》沔水注：“白水北有白水陂，其陽有光武故宅，故謂白水鄉。”據《藝文類聚》卷十二引《論衡》，“海”字前有“帝”字，“帝海內”與“取天下”相對為文。海內：全國。古代傳說中國疆土的四周有海環繞故稱國境以內為“海內”。
【譯文】
土丘容易增高，潭池容易加深。出身微賤，毫無依靠憑藉的人取得天下就很難；承襲封爵，藉助官位，能借重和繼承祖先基業的人取得天下就容易。堯以唐侯的身份繼承了帝位，舜以司徒的職位透過堯禪讓帝位給他，禹以司空的職位憑藉治水之功接替舜當了君王，商湯從七十里的轄地起家，周文王從百里的封地發展，周武王是西方諸侯的首領，繼承了文王的爵位因此而取得天下。唐、虞、夏、商、周取得天下，都有所承襲和憑藉，有了權力就容易做到這一點。漢高祖從一個亭長手提三尺劍奪取天下，光武帝從白水鄉奮起聲威武力稱帝海內。他們沒有一寸封地可以因襲，沒有一官半職可以憑藉，只不過是奉了天命，出於自然。這就好比從潭池的基礎上去加高，從土丘的高度上去挖深。和唐、虞、夏、商、週五代相比，哪一個的條件更優越呢？
【原文】
58·6傳書或稱武王伐紂，太公陰謀食小兒以丹（1），令身純赤，長大，教言“殷亡”。殷民見兒身赤，以為天神，及言“殷亡”，皆謂商滅。兵至牧野（2），晨舉脂燭（3）。奸謀惑民，權掩不備，周之所諱也，世謂之虛。漢取天下，無此虛言。《武成》之篇（4），言周伐紂，血流浮杵（5）。以《武成》言之，食兒以丹，晨舉脂燭，殆且然矣。漢伐亡新（6），光武將五千人，王莽遣二公將三萬人（7），戰於昆陽（8