喧囂散盡，夜幕低垂，皇宮內卻燈火通明。林塵站在窗邊，眉頭緊鎖，指尖輕輕敲擊著窗欞，發出輕微的聲響。謝婉端著一杯熱茶走到他身旁，將茶杯遞到他手中，輕聲問道：“還在想那句話嗎？”
林塵接過茶杯，溫熱的觸感稍稍驅散了他心中的寒意，他輕嘆一聲，道：“‘更大的挑戰’，這絕非危言聳聽。那個黑影，以及他背後的勢力，恐怕遠比我們想象的要複雜。”
謝婉也明白事情的嚴重性，她沒有多說什麼安慰的話語，只是握住林塵的手，將自己的力量傳遞給他。兩人靜靜地站了一會兒，林塵忽然開口：“我們去一個地方。”
夜色深沉，林塵和謝婉換上夜行衣，悄然離開了皇宮。他們一路穿街走巷，最終來到城郊一處廢棄的寺廟前。寺廟破敗不堪，雜草叢生，在夜色中顯得格外陰森恐怖。
“就是這裡？”謝婉壓低聲音問道。
林塵點點頭，指著寺廟後院一處枯井說道：“入口就在井下。”
兩人對視一眼，沒有絲毫猶豫，縱身躍入了深不見底的枯井之中。井壁潮溼陰冷，伴隨著陣陣腐臭的味道。也不知過了多久，兩人終於落到了井底。藉著微弱的光線，他們發現這口枯井並非死井，井壁上有一條狹窄的通道，通往未知的黑暗深處。
林塵從懷中掏出火摺子，點燃了一支火把，昏黃的光芒照亮了狹窄的通道。兩人小心翼翼地沿著通道向前走去，通道兩側的牆壁上畫滿了各種詭異的圖案，令人毛骨悚然。
“小心機關。”林塵低聲提醒道。
兩人一路走來，果然遇到了不少機關陷阱，但都被他們一一破解。也不知走了多久，前方終於出現了一絲光亮。林塵和謝婉對視一眼，加快了腳步。
當他們走出通道時，眼前豁然開朗。這是一個巨大的地下宮殿，宮殿內燈火通明，裝飾奢華，與地面上破敗的寺廟形成了鮮明的對比。宮殿中央，擺放著一張巨大的圓桌，圓桌周圍坐著十幾個人，每個人都身穿黑衣，臉上戴著面具，渾身上下散發著冰冷的氣息。
“看來我們找到了。”林塵低聲說道，眼中閃過一絲精光。他拉著謝婉躲在一根石柱後面，仔細觀察著宮殿內的情況。
“他們在討論什麼？”謝婉問道。
林塵仔細辨認著那些人口中的話語，臉色逐漸變得凝重起來。
“他們在說……下一步計劃……”
昏暗的火光搖曳，照亮林塵那張稜角分明的臉龐，他的神色凝重，眉頭緊鎖，彷彿陷入了某種沉思。謝婉輕聲問道：“怎麼樣？能聽清他們在說什麼嗎？”
林塵沒有立即回答，他閉上眼睛，仔細地過濾著從遠處傳來的每一個音節，試圖從中拼湊出有用的資訊。片刻之後，他睜開雙眼，低沉的聲音中帶著一絲難以抑制的憤怒：“他們在討論如何利用瘟疫控制朝政……”
謝婉倒吸一口涼氣，她深知瘟疫的可怕，一旦蔓延開來，後果不堪設想。她壓低聲音問道：“我們現在怎麼辦？”
林塵沒有說話，他的目光在宮殿內掃視著，最終落在了圓桌旁邊的一張書案上。他指了指書案，用口型對謝婉說道：“我去那裡看看，你掩護我。”
謝婉點點頭，抽出腰間的軟劍，警惕地觀察著周圍的動靜。林塵貓著腰，藉著石柱的掩護，悄無聲息地向書案摸去。
書案上堆滿了各種卷宗和地圖，林塵快速翻閱著，希望能找到更多有價值的線索。突然，他的目光被一份羊皮卷軸吸引住了。
卷軸上用鮮紅的墨水寫著“行動計劃”四個大字，下面密密麻麻地記錄著一些地名、人名以及行動的時間和方式。林塵心中一凜，他知道自己找到了關鍵性的證據。他將卷軸藏入懷中，然後小心翼翼地退回了謝婉身邊。