夕陽的餘暉透過窗欞，灑落在堆積如山的試卷上，為每一份卷宗都鍍上了一層淡淡的金輝。林塵端坐於案前，仔細閱覽著每一份試卷，銳利的目光彷彿能穿透紙背，看清答卷者背後的才華與心思。
忽然，一份試卷吸引了他的注意。這份卷面整潔，字跡娟秀，然而，通篇辭藻華麗，卻空洞無物，與考生往日成績判若兩人。林塵眉頭微蹙，將這份試卷單獨放在一旁，心中升起一絲疑慮。
“怎麼了？”一襲淡紫色衣裙的謝婉端著茶盞走了進來，見到林塵的神情，輕聲問道。
“有些試卷的成績，似乎不太尋常。”林塵將那份試卷遞給謝婉，“你看看。”
謝婉接過試卷，纖纖玉指輕輕拂過卷面，一股微不可察的靈力悄然散開。片刻之後，她美眸中閃過一絲寒芒，“這份試卷被人動過手腳，考生的真才實學被人為掩蓋了。”
林塵聞言，眼神一凜，“看來，這次選拔，有人想要暗中操控。”
夜幕降臨，月黑風高。謝婉施展法術，將自己和林塵隱匿於夜色之中，悄然潛入了負責保管試卷的庫房。
庫房內一片漆黑，只有幾盞昏暗的油燈散發著微弱的光芒。兩道黑影在書架間穿梭，像是在尋找什麼東西。
“找到了。”其中一道黑影壓低聲音說道，他手中拿著一本賬冊，翻開幾頁，藉著微弱的燈光，可以清晰地看到上面記錄著一個個名字和對應的數字。
“馮大人出手果然闊綽，這些銀子足夠讓那些考官們閉嘴了。”另一道黑影冷笑一聲，“只是可惜了那些真正有才華的考生……”
隱匿在暗處的林塵和謝婉將兩人的對話聽得一清二楚，謝婉秀眉緊蹙，正要現身，卻被林塵攔住。
“不急，先看看他們到底想做什麼。”林塵低聲說道，目光銳利地盯著那兩道黑影。
只見那兩道黑影將賬冊放回原處，隨後又從書架上取下幾份試卷，塞入懷中，轉身離開了庫房……
翌日，貢院外，人聲鼎沸。此次春闈放榜，無數考生翹首以盼，等待著命運的宣判。然而，人群中卻夾雜著幾聲憤慨的指責，直指此次考試有失公允。
“這不可能！劉兄才學出眾，怎會名落孫山？！”一名書生拍案而起，指著金榜上的名字，滿臉的不可置信。他身旁，一名面容清瘦的年輕書生，正是被指責作弊的劉舉子，此刻臉色蒼白，一言不發。
“哼，若非作弊，怎會文章前後風格迥異，判若兩人？”一名身著華服的公子哥搖著摺扇，陰陽怪氣地說道，“莫不是想說，考官大人徇私舞弊不成？”
人群中頓時議論紛紛，懷疑的目光投向劉舉子。
林塵站在高臺上，將這一切盡收眼底。他深知劉舉子才華橫溢，絕非作弊之人，心中已然明瞭，這是有人故意為之。
散朝後，林塵將負責此次考試的吳考官叫到書房。吳考官面露難色，支支吾吾地說道：“大人，此事……恐怕是有人刻意陷害劉舉子啊。”
“哦？此話怎講？”林塵不動聲色，語氣平靜。
吳考官擦了擦額頭的冷汗，低聲說道：“下官聽說，那馮權貴的公子也在此次參考之列，只是才學平庸……”
林塵冷笑一聲，果然如此。他起身走到窗邊，望著遠處巍峨的宮殿，眼中閃過一抹寒光。
“大人，此事牽扯甚廣，還望您三思而後行啊！”吳考官見林塵不為所動，心中愈發忐忑，忍不住勸道。
林塵轉過身，語氣堅定：“若連科舉取士的公正都無法保證，談何治理天下？！”
他不再理會吳考官，徑直走向書房深處，在一個不起眼的角落裡，開啟一個上了鎖的木箱……
木箱裡，整齊擺放著此次春闈所有考生的試卷。林塵戴上薄