在此次戰鬥後，部隊准許他回鄉探親。忠國從東北一路跋涉回到陝西，心中思緒萬千。在前線，戰士們流血流汗，而大後方卻依舊有人今朝有酒今朝醉。國民政府依舊高唱著空洞的論調，不為大眾著想，一心只想著獨攬大權。
忠國回到牌樓村，剛邁進家門，便看到老爺蒼老了許多。頭上白髮如雪，滿臉皆是歲月的痕跡，身形也消瘦不少。老爺見到忠國，激動地大聲呼喊太太：“我們的忠國回來了！”說著，已是淚流滿面。二太太和大太太聞聲急忙跑到院裡，看到忠國的那一刻，頓時哇哇大哭起來。“我們都以為你死了，這麼多年毫無音信，把孃的眼睛都哭瞎了。”老爺天天到村口盼著你回來，還託人四處尋找，鞋子都走爛了好幾雙。二太太緊緊抱著忠國，哽咽道：“我的兒，你終於回來了。”當她摸到忠國的左胳膊不見時，忙問是怎麼回事。老爺說：“回房子坐下說。”三人來到會客廳，忠國將自己如何賭錢又把自己輸掉，再到當兵打仗，以及被日本鬼子炮彈打掉胳膊的經歷，一五一十地向家人訴說了一遍。老爺的臉色由陰轉晴，說道：“你怎能幹出這樣對不起家族的事？我死後可怎麼向列祖列宗交待？不過，壞事裡也有好事，你這也算為國家出了力，為家族爭了光。我很高興，大家不要老是拉著臉，都高興起來。”兩位太太聽了，臉色好了許多。忙問忠國想吃什麼，忠國說這幾年日思夜想的就是羊肉泡饃。“那就來兩碗羊肉泡饃。”這話惹得老爺和太太哈哈大笑。
聊了一會兒，忠國問老爺：“為國、桃花、茶花、梅花還有建國都幹什麼去了？”老爺說：“建國和梅花去當共產黨了，為國也去當共產黨了，茶花和汪維義不知去向。桃花嫁給張家少爺孩子們長大了，留也留不住！”“那他們來信不？”“來，這個月在延安，那個月到甘肅，只是報個平安，問問家裡可好。”忠國感慨道：平日裡，他們兄弟姐妹在家裡不是吵就是鬧，天天讓老爺操心。如今可好，都飛向全國各地，有時給家裡來一封信，也能讓大家高興高興。正聊著，太太說飯好了。老爺說：“讓他吃個安心飯，我們先出去，別瞧他那副模樣。”他們走後，忠國脫掉外衣，擼起袖子，端起羊肉泡饃吃得過癮，吃得滿頭大汗。兩碗下肚，直打飽嗝。這羊肉泡饃，是陝西人的美食靈魂，也是鄉魂。剛吃完，家人就進來了。老爺說：“講講你們和小日本打仗的事兒。”忠國說：“我們人多槍也好，可指揮不當，官兵心不在焉，沒有軍魂。死傷特別大，到了戰場生死關頭，能跑就跑，都怕死。在一次戰鬥中，我們部隊全團死亡人數佔七成。而日本鬼子心齊，指揮有方，裝備精良，不怕死，身上有一股精神。再看戰壕裡，不是趴著死了，就是頭上中槍，有的被炮把身體炸成兩截，有的不是斷胳膊就是斷腿。有硬氣的兵叫自己打死自己，不想活了。戰爭，是殘酷的。”家裡人聽到這裡，都靜靜地不說話。老爺嘆息道：“誰叫我們落後，落後就要捱打！”