張塵牽起貂蟬的手，在園中漫步。
“蟬兒，那日……你我已經……我並非那等始亂終棄之人，你我既有夫妻之實，我自當為你正名。只不過，你應知曉，我已有婚約在身，故只能納你為妾，你可願意？”
貂蟬微微一頓，沉默良久，眼中似有淚珠盈盈。
張塵見狀，微微皺眉道：“我知道這樣是委屈了你，但人生於世，不可無信。你若不願，我亦不強求。我認你為義妹，你仍可居住府中，日後我定不再行逾矩之事，還會替你尋覓一個良配，可好？”
“不！”貂蟬一把抓住張塵的手，雙膝跪於雪中，道：“蟬兒，蟬兒此生，只願追隨大人，莫說為妾，為奴為婢，亦是心甘情願。只是……蟬兒出身卑賤，怕……怕配不上大人……”
“你這是做什麼，快起來。”張塵連忙將她扶起，輕輕拂去她膝上的積雪。
“說什麼卑賤不卑賤？那不過是世俗眼光罷了。”張塵道，“我乃商賈出身，本為世人所不齒，可還不是一步一步走到了今天？你不必如此輕賤自己，我說你配得上，就沒人敢瞧不起你。”
貂蟬聽罷此言，心中激動萬分。這麼多年，她飄零無依，還是第一次有人告訴她，不要輕賤自己。
儘管寒風凜冽，貂蟬的心頭卻湧上了一陣濃濃的暖意。
貂蟬臉頰泛紅，將頭靠在張塵肩膀，低眉細語道：“一切……但憑大人做主。”
張塵微微笑著，將貂蟬攬入了懷中。
“大人……”
“怎麼了？”
“妾身……妾身的鞋襪被雪水浸溼了，有些不適，我們，回去可好？”
“好。”張塵說罷，一把將貂蟬抱起。
“大人，這樣……不好吧……”
“你已經是我的人了，有什麼不好？”
張塵說罷，徑自抱著貂蟬，一路回到了西廂房。
當晚，西廂房中燭影攢動，不時傳出一陣陣誘人的嬉笑……
第二天一早，差人來報，說是天工府“魯班堂”的主事，徐淵求見。
張塵聞言一喜，想必是“諸葛連弩”一事有了眉目。
歷史上，這件東西出現的太晚了，要是這一次能提前問世，一定能令他如虎添翼的。
張塵急忙換好衣服，來到前廳。
徐淵已在此等候，見張塵到來，連忙拜施一禮道：“大人。”
“徐先生，快坐。”張塵道，“事情進展得如何了？”
徐淵隨即拿出一隻錦盒，遞給張塵，道：“大人請看。”
張塵將錦盒接過，開啟一看，只見裡面赫然是一支精巧無比的手弩。
張塵將手弩取出，細細端詳，發現確與後世的描述十分相似。
整個弩身大約有兩掌之寬，與尋常弓弩不同，弓身後有一機擴，上面的箭槽也比普通的弓弩高出許多。
徐淵撫須笑道：“大人之巧思，果然甚為精妙，老朽鑽研數日，終於幸不辱命。”
張塵托起手弩，發覺它入手極為輕便，又試著壓了壓機擴，感覺比尋常弓弩阻力更大。想來，射程也會更遠。
徐淵又道：“如大人所說，此弩可裝填十發箭矢，每發射一箭，按下機括，拉滿弓弦，下一支箭便搭於弦上。因為要裝填十發箭矢，為免弩身過重，故而所用的材質需以輕便、堅硬為主。錦盒之中的箭矢，大人不妨一試。”
張塵聽罷，微微一瞥，果然見盒中除了弩之外，還有十支長約八寸的箭矢。
張塵將箭矢取出，一一裝填進去，隨即又命人取來一副盔甲，架在院子中央。
不多時，差人領命照辦，徐淵道：“大人，此弩的力度較尋常弓弩更為強勁，五十步可穿甲，七十步