當然，在建國之初，糧長一職總算還有些好處，那就是有和朱元璋直接對話的機會，有些糧長甚至因為得到天子賞識，扶搖直上，一舉當到高官。與此相比，充軍甚至殺頭的風險雖然不小，但在鄉間說一不二，有時候可以中飽私囊，在父母官面前又有一定的政治特權，也算是機遇和風險並存的勾當。
可是隨著精力旺盛的朱元璋一命嗚呼，接下來的天子一個比一個懶散，糧長辛苦依舊，卻再也見不到天子，政治上的特權就漸漸越來越少。而遷都之後情況更糟，送糧食已經不再侷限於從前的南京，北上京城還要算好漕河封凍的時間，入庫時又會遭到從胥吏到內官一層一層嚴酷的盤剝，於是富家大戶再也不願意充當吃力不討好的糧長，紛紛藉著優免兩個字逃脫。
尤其在徽州這種農商倒置的地方，近年來，鹽商越來越不願意在本地購置土地，家產再多，也都寧可在外地買田建宅，以至於世襲糧長制度成了一紙空文，每縣原本固定的一個個糧區也漸漸解體，大糧長几乎全都撂挑子了。於是從正德之後，官府就不管糧區了，一區十一里，乾脆每裡都讓里長挑出富裕的十家人，十年一輪，負責收稅，同時攤派兩個人幫貼，然後於一區之中僉派大戶負責解送入庫。
所謂的幫貼，就是不幸被選中的人只管湊份子出錢，貼補大糧長的開銷，可以不用出力負責解運。即便如此，攤上糧長幫貼的，仍需要典當房屋土地，甚至賣兒鬻女傾家蕩產。
可這次戶房新司吏趙思成剛上任就耍了新花招，又開始重新選派大糧長。汪家這次被派的，就是歙縣總共十五糧區之中的第五區糧長，比每個裡的幫貼小糧長更慘，貼錢還在其次，那是要奔前走後收解錢糧，還得負責千里迢迢去解送入庫的！這些年徽州府也好，歙縣也好，拖欠的各種賦稅錢糧很不少，而糧長因此被逼無奈死了逃了的不在少數。
彷彿是察覺到汪孚林那張臉著實有些難看，吳里長把糧長之役的弊端都老老實實說了，也就小心翼翼地補充道：“當然，糧長之役也不是有弊無利。往年也常常有糧長藉機把稱銀子的小戥換成大戥，說是要交一兩銀子，實則多收個六七分，**分甚至一錢的也有。而各區糧長要運糧去南京，還能從下頭的各戶人家徵派貼役和空役錢，這也能落一大筆進腰包。只不過，除非真的能夠有本事壓服鄉里，不怕被人告發，大多數糧長總還有些分寸。”
敢情唯一的利益就是興許可以昧良心裝腰包；可弊處卻是從充軍到掉腦袋，整整一大堆！
汪孚林惱火歸惱火，可瞧著可憐巴巴的吳里長，他並沒有衝著對方發火，而是客客氣氣地問道：“那我請問吳里長，我爹如今行商在外，卻被僉派為糧長，若只是按照規矩，應該怎麼做？”
“這個嘛……”
吳里長猶豫了片刻，最終還是決定實話實說：“糧長是戶役，戶主不在，其他丁男就得頂替，沒有也得趕緊想辦法。而且期限很緊，五月末起徵，八月就要完稅，若是一拖延，回頭恐怕受累的就是令尊了，小官人也不可能置身事外。聽說葉縣尊召見過小官人？如若這樣，小官人趕緊去一趟縣城求見，把糧長推脫出去，也是一樁辦法。畢竟，這麼多年，讓生員家中至親出任糧長的，真是稀罕事。”
很好，果然是故意的！看來上次他只把一個汪秋給亂拳打倒，又放過了那可能造謠生事的生員，於是給人一種錯覺，認為他還是軟弱可欺！
“那你告訴我，我還有多少天時間？”
“六月初一定要開始收夏稅了，在此之前，十五區大糧長都要去縣衙謁見縣尊，頂多半個月。”
汪孚林�