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他一個推官，根本不可能違逆主管徽州一府六縣的段朝宗！誰讓他進士考得太差，竟然落到了三等同進士？否則雜途官員趨之若鶩，進士們最不屑的推官一職，又怎麼會落到他的頭上？葉鈞耀和他同年，運氣卻比他好。至少是個正印官！
一通舌戰把舒推官逼得大敗虧輸。葉鈞耀自然分外得意。然而，等到舒推官退下，他的高興勁還沒持續多久，段朝宗就開口說道：“葉知縣，據本府所知，歙縣今年的夏稅徵收，似乎不那麼順利？”
這簡直是興頭上一盆涼水直接澆下來，葉鈞耀登時心裡咯噔一下。好在他已經不是剛剛上任時那個自命不凡的菜鳥縣令了。經過一系列棘手事件的洗禮，他即便沒有脫胎換骨，可也總算邁進了一大步。再加上汪孚林從松明山回來就對他說過，最好試探一下府尊對夏稅絲絹一事的態度，畢竟，接下來不管發生了什麼，很多要緊之處都絕對繞不過段朝宗這個徽州知府。
所以，他立刻鄭重其事地說道：“府尊垂詢，下官不敢不如實稟報。前幾天確實有好些糧長前來訴苦，但本縣卻義正詞嚴地把他們駁了回去！”
他稍稍停頓了一下。隨即卻沒有如從前那樣，濃墨重彩地烘托自己是如何富於詞令義正詞嚴的。而是露出了為難的表情。偷眼瞥見段朝宗似乎微微有些不耐煩，他方才起身說道：“府尊，下官有要事造膝密陳，府尊能否屏退左右，容下官單獨相告？”
段朝宗頓時眉頭一挑，隨即對左右微一點頭，等到屋子裡只剩下他和葉鈞耀主從二人，他本待示意不要賣關子，卻不想這位歙縣令竟是又前進兩步，在距離他不過一步之遙的地方停住了。這樣的距離完全逾越了他平日能夠容忍的範圍，可葉鈞耀竟是一撩袍角就這麼跪了下來。按照規矩，縣令謁府尊時，確實要行跪禮，但他並不是妄自尊大的人，往日能免也就免了，於是，他不禁臉色沉了下來。
“葉知縣，你這是什麼意思？”
“自從洪武年間以來，歙縣一直獨自承擔夏稅絲絹至今，府尊應該是知道的。”開門見山丟擲了這麼一個話題後，葉鈞耀看到段朝宗那張臉刷的拉長了，他頓時腹誹不已。看來段朝宗知道此事，其他相關人士也全都知情，可一個個人卻誰也不告訴他，要不是那次汪孚林打探之後對他捅破了，他這個歙縣令還不知道要被矇在鼓裡多久！心裡破口大罵，他卻迅速整理了臉上表情，赫然是痛心疾首。
“下官自從上任以來，民間和縣衙便一直有將這筆夏稅絲絹均平到六縣的呼聲，如今更是愈演愈烈。這麼多年來，徽州一府六縣夏稅秋糧的額度，一直都是遵從祖制，不敢變易，所以之前下官面對下頭陳情時，只能暫時推脫說，等今次夏稅收齊解送出去之後，再來討論此事。可誰曾想，有人連這麼一丁點時間都不肯給，煽動了各區豪紳大戶以及小民叫苦連天，不肯繳齊夏稅！”
接下來，葉鈞耀就開始原原本本把今年夏稅的窘境對頂頭大上司一一道來，甚至還誇大了幾分。當然，他不會去點出背後汪尚寧這麼一尊前從二品高官在搗鬼，只是著重說明，今年歙縣的夏稅危機很嚴重，如果不好好對付，只怕會拖整個徽州一府六縣的後腿。到最後，他更是用一種悲壯的表情說：“府尊，下官上任不到一年，這第一次夏稅收繳就如此，大不了捲鋪蓋回去當我的富家翁，從此不復仕途之望，可下官實在是看不得有人利用此事做文章！”
早在年初那個帥嘉謨先是跑到府衙鬧騰，而後又陳告到南直隸巡按劉御史那裡，段朝宗就知道這是個無底深淵似的大坑，就連自己這個