海軍，用另一種方式報效祖國（象在豐島海戰中犧牲的“濟遠”艦大副沈壽昌。），但仍有很多人只能自謀生路，孫綱望著眼前這個敦厚沉穩的年輕人，在心裡又把翁師傅和那些清流頑固們的直系親屬狠狠地問候了一遍。
“陳先生為國立下如此大功，可惜無法請朝廷明令嘉獎了。”孫綱惋惜地說道，
“卑職不求有功，只求能為國家做點實實在在的事情。”陳志堅笑了笑，說道，“倭寇犯我疆土，殺我百姓，卑職恨不能生食倭寇之肉。大人與鄧壯節公血戰黃海，痛殲倭寇，卑職不勝仰慕。卑職別無所長，破譯電碼密文，倒還可以，聞聽夫人說大人慾成立軍情處，不揣冒昧，求大人留用。”
聽了他的話，孫綱暗暗心驚，看樣子眼前這個相貌一點也不出奇的傢伙居然還是個密碼專家！
“卑職還有一事想稟明大人，”陳志堅又說道，“倭人戰前派大量間諜潛入我國，刺探各種軍情，我國各電報局及衙暑所用之密碼，很多已經為倭人破譯，倭人又在我大清大肆收買細作，可謂無孔不入，此次倭人雖敗，但仍有大量間諜潛伏於我國，收集情報，觀朝廷對此漠然置之，卑職深以為憂。”
孫綱點了點頭，他說的都是實情，連李鴻章的外甥劉芬都被收買了，結果清軍援朝“師期暗洩”，發生了日本艦隊在豐島海面截擊清軍運輸船隊的事。雖然後來劉芬被抓起來砍了腦袋，日本間諜石川伍一也被槍崩了，但造成的損失（“廣乙”“操江”被毀）卻是無法挽回的。
“卑職前番破譯日本商行密語，得知日艦欲往天津截擊我水師艦船，因其密語中有‘銀貨’一詞，卑職認為其可能欲在海上劫殺我大員，遂急急趕往威海報信，至則被告知大人已乘‘平遠’艦出發，卑職當時心膽俱裂，懊喪欲死，欲求水師發兵接應，而港內已無一艦可用，只得悵然而歸，”陳志堅有些激動地說道，“幸賴我水師將士勇猛善戰，大人福星高照，卑職與好友二三人，得知大人無恙，‘平遠’擊毀‘高砂’，無不欣喜若狂。此皆倭人破我電碼之害，大人如能讓朝廷警醒，則我大清萬民之幸也。”
“陳先生如不棄，入我北洋，助我一臂之力如何？”孫綱這才知道上次“高砂”為什麼會來的這麼巧，眼前的這個人其實是不可多得的人才，他不要才怪。
“卑職謝過大人！”陳志堅的眼淚差不多都要下來了，給不了多少錢，不用這麼激動吧？
經馬玥的介紹，“北洋軍情處”很快成立，前些日子替她收集情報的主要就是陳志堅和他的幾個朋友（全部是留美幼童），孫綱通通都給留用了，除了陳志堅，他的朋友趙春澤是一個戴眼鏡的瘦高個，在天津機器局供職，此人的專長是機械拆裝，不論多複雜的東西到了他手裡都能拆開，再重新裝上，這個傢伙的弱點是好色（好多男人的共同弱點），愛好是把一些高雅的東西變成低階的玩意兒，馬玥有個音樂盒壞了，他拿去不到一天就給修好了送回來，孫綱開啟蓋子一放，果然好使了，只是音樂由“高山流水”變成了“十八摸”，讓他著實哭笑不得，以後就斷了再讓這個傢伙修理東西的念頭。
據陳志堅講，這個夥計和他的幾個朋友研究的熱氣球已經弄得差不多了，非常好用。上次發現俄國艦隊東來就是他們乘熱氣球升空出海“遊覽”，結果讓風給吹到了朝鮮那邊，人差點沒能回來，他們在海上發現了俄國艦隊後，立即透過朝鮮將電報發回了國內，陳志堅及時通報了馬玥，才讓北洋艦隊能在第一時間反應，阻止了俄國艦隊的行動。
陳志堅的另外一個朋友馬雨辰在孫綱看來則是個花心大蘿蔔，從他第一眼看見金舜姬的那個眼神就能知道。這個人身材高大，面貌英俊，通曉六國語言（英，法，德，意，日，韓），見多識廣，談起話來天花亂墜，和那位山東二愣子艦長王德軍