大口伏特加，那酒看上去像加熱的五香番茄汁。
克勞丁輕笑一聲，“你要跟誰——結婚？”
“我還不知道。”
“你可真不嚴肅呀。”克勞丁小心翼翼地說，一副很失望的神情。
“也許不結呢。”
“是埃爾西嗎？”
“不是。”
“格溫？”
“不是。”
“哦，對了，那個金髮碧眼的小——‘朱恩？埃裡森’——”
“哈利特？楚博。”
“是她嗎？”克勞丁臉上流露出淡淡的喜悅，哈利特？楚博是布法羅社交界的名流，不過那都是以前的事了。
“不是，媽媽，不是哈利特？楚博。”
克勞丁嘆了一口氣，慢慢呷了一口血瑪莉酒，若有所思，優雅地拉拉麵紗。“希望不是‘榆木娛樂場’的歌舞女郎。”
德克沒吱聲，但有點不高興。
克勞丁故作輕鬆地嘆了口氣，“呃，親愛的，你生性有點放蕩，也喜歡放蕩的、野性十足的女人。”
德克聳聳肩，他不覺得現在自己放蕩或者野性。
他心裡很難受，應該說，前一天晚上就有這種感覺了。
由於長時間失眠，他雙眼生疼，他戴了一副黑色眼鏡，好遮住河水耀眼的波光。克勞丁故意裝出一副漫不經心的樣子，問道：“迷人的女人更性感麼？在實際中呢？”
“除了‘實際’還有別的麼，媽媽？”德克很不自然地笑了笑。
“性吸引只能是表面的，遊戲一場，玩玩而已。而實際生活呢，應該是——”克勞丁頓了一下，似乎有點不好意思。德克看見她用手指摸了摸右耳後面的傷疤。“——沒什麼。”
河面上駛過幾艘高聳的帆船，一艘幾乎要被風吹翻了。德克盯著那艘船，心想希望那不會又是一場災難。
埃塞爾又從廚房裡給德克和克勞丁拿來一些東西，有熱的奶油麵包卷，高高的玻璃杯裡盛著冰凍茶，剛剛切成四份的柑橘，還有一些生奶油。克勞丁仍然蒙著面紗，但那絲毫不影響她盡情地吃喝，似乎從食物中可以找到慰藉。母親和孩子，母親和食物，母親給孩子準備食物。克勞丁不喜歡去幹那些母親應該做的事情，卻很樂意接受孩子們的禮節和尊敬。
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求婚（5）
德克回想起了小時候類似的情景。那是很久以前了。或許還不算太久吧。那是個夏天的星期天，克勞丁負責準備一次早午餐，可是桌子太小，位置不夠，德克的爸爸，德克的姐姐，親戚們，還有別的客人。下午，他們到河上划船，經過伊利古堡和布法羅，從和平大橋下面穿過，駛進空曠的伊利湖，好大的湖啊，像內陸海一樣。有個白膚金髮碧眼的朋友取笑克勞丁的穿著：帶有印花圖案的粉紅色兩件套游泳裝，外面加一件寬鬆的半透明女式夏裝，半敞著懷。我們的貝蒂？格萊博，大家揶揄她說。所以她就回到樓上換衣服，德克也被她叫過去，他那時大概13歲，或16歲的樣子，也可能是18歲，從學校回來，在家呆一段時間。換衣服的時候，媽媽不準德克直視她，不準看。像打電話的時候一樣，克勞丁說話聲音嘹亮清晰，她開始審問德克——整個上午去哪兒了？和誰一起？然後會去哪兒？晚上什麼時候回來？——連珠炮似的問題，卻毫不相干。這樣的交流方式讓德克想發怒、焦慮不安，感覺身體裡的慾望被喚醒了，又覺得厭惡，他想趕快逃離那裡，逃出媽媽那光線昏暗又瀰漫著香水味的臥室。
他有過很多女朋友，其中有的比他“年長”——大他幾歲。在那些夜晚，她們使他的性慾得到了極大的滿足。那時的他還太年輕，還不懂。如今的他是成年人了，感覺到身體裡強烈的衝動，隨之而來的還有懊