，晚娘被那兇徒李天照所襲，慘死在胡家莊內。此事岳丈胡興也知。”
嚴世藩眉頭一皺道：“那李天照既是國朝舉子，怎麼也該有個斯文模樣，如何去勾結白蓮教，害了我嚴家的媳婦？鴻兒，莫非是你結的別樣樑子？”
嚴鴻背心發涼，忙磕頭道：“孩兒處事荒唐，在外得罪了人也是有的，但這李天照下次殺手，多半是與亂黨勾結。”
嚴世蕃哼了一聲道：“不肖的東西。當初為父便告訴你不要娶胡氏，你偏不聽，還尋死覓活。結果如今鬧出這麼大的醜事來，差點讓咱家成了笑柄。若非是陸炳那開了口，我非要將胡家滿門殺盡不可。這回算是讓他們揀個便宜，這家人的事，你以後不必管了。胡氏的事既然處理完了，下面便是你的婚事。徐、陸兩家的丫頭，你且挑一個看，這回別再給我鬧什麼鬼把戲。”
嚴鴻道：“孩兒不敢。至於人選麼，孩兒早已選好，便是陸家小姐陸蘭貞。”
嚴世蕃心裡，其實更屬意徐婷，見兒子的選擇與自己相反，又哼了一聲道：“鴻兒，這婚事是你要辦的，你可得要想明白。徐階乃當朝次輔，戶大人多，門生部下遍佈朝堂。此次他主動求婚，顯見頗具誠意。若是嚴徐兩家聯姻，則我嚴家從此便可獨領朝堂，天下再無一人可為抗手。便是你那開海同番，為天家掙銀子的策謀，若得徐家襄助，那也是更易得手。陸文孚雖號稱天子冠蓋，也無非一錦衣武臣。自來錦衣指揮，鮮有善終，再者你與他結親，恐於一般清流文臣中，反鄙夷你自甘下流。我嚴家雖則蒙天恩眷顧，不必在乎這些酸儒俗子，然而終究算來，與陸家攀親戚，頗不划算啊。”
嚴鴻心道，你這老爹真是無情臉，休說當初要我娶陸蘭貞，只說後來我娶了晚娘後，你又一門心思讓二弟嚴鵠娶蘭貞，那時候怎麼不說錦衣指揮鮮有善終，怎麼不怕清流文臣鄙視？這會兒徐階一勾引，你倒是自高自大起來了。
但這話當然不敢直說，他只得道：“爹爹所言極是。然陸大都督待我恩重如山，孩兒能有今日成就，除了天家恩寵，爺爺和爹爹看待，陸大都督提拔之恩頗不可缺。再者，我與陸小姐多有往來，京師之中風言風語，爹爹並非不知。此時若棄陸而就徐，則陸小姐那邊無法交代，只怕陸世伯也要翻臉。而孩兒今後的前途，尚在錦衣衛中……”
嚴世蕃冷笑道：“他翻臉又能如何？嚴徐兩家聯成一氣，還怕他一個錦衣緹帥能把我如何麼？先前我欲與他攀親，他百般推諉，這會兒卻也由不得他想來就來，想走就走。至於鴻兒你的前途，就算沒了錦衣衛，怕也不至於就差了。”
嚴鴻正待再說，嚴嵩卻咳嗽一聲道：“東樓，慎言。你這話，為父聽來不喜歡，太有失人臣之道。我大明非比前朝，無有一手遮天之權相，似那胡惟庸當日又何等權勢，結果又如何？我們須得記著，自己是天家的臣子。萬事切不可越過天家去。陸炳與今上關係未必尋常，鴻兒能得天家眷顧，幾時離開了他的幫忙？若是此刻過河拆橋，更拉徐階的勢力一同擠兌陸炳，只怕天家要惱，這卻是取死之道！”
一貫事不關己的歐陽必進也道：“東樓，你爹你娘總是誇你聰慧，舅父看來卻是名不副實。這天是天家的天，地是天家的地。錦衣衛是天家的耳目，如今廠衛一體，衛凌廠上，天家所聽所見，皆來自陸炳。若是陸炳存了心與誰為難