晁家大宅的早晨是從寅時開始的。即便現在人們都推行也習慣了洋人辦公的作息時間，但一枝一葉都沒伸進恪守舊制的晁家。
晁家老爺子晁以巽是正經同治十三年進士及第，翰林院庶吉士，一輩子保持著讀書人的習慣，日出前便已晨醒勤讀，舞刀鍛體。
這屋簷底下住的上上下下十幾口人自然也要遵從禮制，同起同息。
晁賜閱此時就不停打著哈欠，倒不說他打懂事開始便一直遵守的作息有什麼難處，只因昨夜貪讀幾頁小說睡得遲了，早上傭人叫時怎麼也不願睜開眼睛。難得今日學校休息，課業不忙，鐘錶才剛指在七點半，他就乏困得很。可惜他有睡回籠覺的心，沒有睡回籠覺的膽。若是被太公抓住了，可是要重重罰的。他前些日子好不容易才擺脫了那些個讓人頭疼腦裂的四書五經，倘若太公又教他重新溫習，那還不如直接橫他一刀，取了他的命去吧。
晁賜閱手裡拿著成堆的信箋百無聊賴地翻看著。這些信件來自形形色色抱持著攀上晁家大樹之心的人們，不是要“前來拜會”，就是要“誠邀前往”，字裡行間寫著“慾望”兩個字。
晁以巽一輩子官海沉浮早已厭倦，退野隱居後更是看都不想多看一眼，兒孫又遠在上海經商，不在家裡話事，故而將這分揀工作就交到了十幾歲的曾孫晁賜閱手上，美其名曰讓他學些識人辨世的本事。晁賜閱每日早飯後便要坐在這八角客廳沙發中一封一封地拆檢，挑出哪些有用，哪些無用。
本就睡眠不足，這無聊的事做得他更困了，幾近要靠在沙發上眯起眼睛來。
就在他馬上要莊公曉夢之時，忽聞一陣清脆單車鈴聲，讓他騰得蹦了起來，揚了信箋跑到窗邊探求，生怕自己聽錯了。
晁家大宅是棟兩層半的德式洋樓，客廳把頭，八邊形，每面牆上都有一扇窗戶，通明敞亮，能將院裡院外看得清清楚楚，一覽無餘。
果然，一個熟悉的身影已經到了大門外，院公喜氣洋洋將人迎進，自有該值的從屋裡出來歡迎伺候。
晁賜閱高興了，可算是遇上件讓他提神的事兒來。他都來不及穿門廊走大門，直接推開客廳通院落的側門便奔了出去，十六級石階他只邁了兩步就跨下來了。
“小叔叔！”
男人將腳踏車交給院公停靠，自己回身循聲，便見飛過來一人，趕緊伸手招呼，將人攬進懷裡。
“你到夏天也十六了 ，怎麼還跟小時候那般毛毛躁躁的？”晁荃如似是在嗔怪，但臉上是笑模樣，毫無嚴厲之相。
少年嘿嘿一樂。“今日怎麼想著回來了？”
“給老爺子送書稿。”晁以巽隱居後專心著書，晁荃如就擠時間幫著校對翻譯，再忙也不能忘了這份重任。晁以巽交給他一部分，他便整理一部分，不得怠慢，這是他當初與伯公達成的協議，以換取他那張“特別協作員”的證件。
他把一個檔案袋夾在腋下，褪下微汗的皮手套，往樓裡窗戶打了一眼，問道：“人都在？”
“在呢。”晁賜閱撇撇嘴，“太公雷打不動在書房撰書，太婆雷打不動在房裡唸佛抄經，孃的話，這個點兒應該是伺候太公用藥呢。我倒還希望他們都能出門溜達溜達，大好春光就悶在家裡頭。”
男人刮他鼻子，嗤笑道：“是你想出去溜達吧？”
晁賜閱聽了攬了他手臂，一邊牽他往裡走，一邊撒嬌：“小叔叔，我都快憋瘋了，你就讓我去你小洋樓住幾天吧？好不好？好不好？”
“通學怎麼辦？”晁荃如故意問他。
晁賜閱翻了個白眼，回他：“讓司機來接唄，不然我自己搭人力車去都行，再不然讓我跑著去都行。”
“算了吧，”晁荃如取笑他，“你太公可捨不得讓你遭罪，不把你放眼皮子底下