卑退處儉約之患也。
他講得好，是貪慾和誘餌使人類或鳥類退不下來，是至盛的處境使人熱昏，拒絕退下。蔡澤的論述洋洋灑灑，旁徵博引，高屋建瓴，後邊還舉了商鞅、白起、吳起、大夫種的例子，都是該退不退，終至殺身之禍。其實這更像是司馬遷的議論——借題發揮，而不大可能完全是蔡澤的原話。
《史記》透過蔡澤之口，從理論上論道：
易曰“亢龍有悔”，此言上而不能下，信而不能詘，往而不能自返者也。
原來這裡已經提出了能上能下的富有當代性的命題。而蔡澤的整個的“上而能下、信而能詘、往而能返”的主張，頗似來自老子的真傳。
當然客觀分析起來，當退不退的原因也與體制有關，與選擇的可能性是否存在有關，並與人的結構素質有關。一個人如果除了一種職業一種身份一種語言以外其他什麼都不懂，他還能退個什麼勁呢？我就聽到一位參加革命多年的老朋友退休（離休）前的講話，他說，我自少年時代參加革命，從來沒有離開過革命的隊伍呀……他已經聲淚俱下了。
或有學者討論，功遂而身退中的退字，並不意味著退休退出，而叫做避位而去，而是指的斂藏、不張揚膨脹。這樣的解釋雖然靈活，卻可能為戀棧者留下了藉口。什麼叫身退，一般人都掰扯得分明，不再深入討論，不受學問的迷惑也許更好。
這裡還有一個說法，叫做功遂身退是天道。這也可以用蔡澤的話來說明，日中則移，月滿則虧，都是天象天道。類似的事例多了去了：夏盡秋來，夜長破曉，斗轉星移，陰晴寒暑，無不一一向著對立的方面轉化。嗚呼，天若有情天亦老，人間正道是滄桑！縱使千年鐵門檻，終須一個土饅頭！退步抽身的道理講了幾千年，又有幾個做到了呢？
同時，世界上的道理、大道並非只有一個方面，只有一種言說表述的方式，並非沒有悖論至少是與之相反相成互悖互補的論存在，就是說也有堂堂正正的“反身退”的道理：其中一個說法就是“鞠躬盡瘁，死而後已”，自有其感人處。雖然感人，卻未必明智。你是死而後了，盡了瘁了與“已”了，事業呢？國家呢？百姓呢？對他們是有好處還是沒有好處呢？
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第十章 如嬰兒乎（1）
載營魄抱一，能無離乎？專氣致柔，能如嬰兒乎？滌除玄覽，能無疵乎？愛國治民，能無為乎？天門開闔，能為雌乎？明白四達，能無知乎？生之，畜之。
（生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。）
你的靈魂，你的精神，能不能永遠與大道在一起，而不分離、不撒手呢？你集中自己的注意，使自身溫柔和善，能不能像一個嬰兒那樣呢？你經常洗滌你的頭腦與心胸，能不能做到乾乾淨淨、無瑕無疵呢？你又愛家國（國君）又要治理好百姓，你做得到不矯揉造作、不苛刻煩瑣、不主觀武斷、不強迫命令，而是無為而治，聽其自然嗎？你的各種器官運轉開闔，你的所思所感起起伏伏，你能不能做得到平靜沉著從容呢？你既然那樣明白事理、資訊通達，能不能少用或不用什麼智謀，而自自然然地做事為政做人呢？
（“生而不有……是謂玄德”句，與第五十一章結語重複，依陳鼓應轉依馬敘倫說，將之移至第五十一章再論。）
第十章全部是用提問的方式來展開自己的論述的。這裡帶有一種不確定性與呼籲性、祈使性。這是一種理念，這是一個高標準，這是一個請求。這是如美國黑人領袖馬丁·路德·金的說法：“我有一個夢。”能做得到嗎？能不能做到呢？你為什麼不這樣努力呢？何不更符合大道一點，更大氣和雍容一點呢？
抱著唯一的大道，不離不棄這樣的大道，堅守這樣的大道，忍受得住各種眼皮子底