慶伯不甘道：“大人，周家是瑞祥布莊的東家，也是東市最大的布商。他們兄弟兩個在這條街經營布莊也不過五六年，比我們柳家布莊晚好幾年，但手段卑劣，發展很快.....！”
“原來是同行。”魏長樂聽到這裡，已經明白了幾分。
“本來他們來得晚，在這條街只有兩間店面，比咱們還少一間。”慶伯道：“但這兩兄弟軟硬兼施，幾年下來，已經拿下了八間店面。”慶伯皺著眉頭，抬手往右邊指了指，“隔壁兩間都是他們家的，斜對面的瑞祥布莊有六間連成一片，也是他們家的。”
魏長樂道：“這些鋪面都是怎麼拿下來的？”
“大人剛才也看到了。”慶伯嘆道：“一開始他們只是將精力放在斜對面那些鋪面上，還沒往這邊來。去年年頭拿下隔壁兩間鋪子後，他們就找過來，出價要將柳家布莊的三間鋪子買過去。我讓人送信去了河東，老東家當年好不容易盤下這幾間鋪子，自然不會讓出去。自那以後，周家一直威逼利誘，隔三岔五就找麻煩。”
柳菀貞顯然不想讓魏長樂捲入進來，打斷道：“慶伯，別說了。長.....魏大人，茶都涼了，進屋喝茶。”
單獨相處的時候，柳菀貞倒是敢直呼魏長樂的名字，但現在有人，直呼其名卻是覺得不妥。
“沒事，我只是想了解一下情況。”魏長樂和顏悅色，繼續問道：“慶伯，你儘管說。”
慶伯看了柳菀貞一眼，欲言又止。
“柳姐姐，強龍鬥不過地頭蛇。”魏長樂語重心長道：“周家既然覬覦這幾間鋪子，如果不弄到手，肯定不會善罷甘休。今天丟來一隻豬頭，明天也不知道會做什麼，如果不能儘早解決，他們得寸進尺，只會越來越麻煩。”
柳菀貞心知魏長樂所言不錯，輕嘆一聲，道：“外面涼，回屋再說。”
進了屋內，慶伯得到允許，才道：“大人，向院裡丟東西，也不是頭一回了。以前在半夜三更，還望院子裡潑糞、放蛇，有陣子還故意僱了乞丐成天坐在布莊門前，阻攔客人進鋪子。”
魏長樂淡淡一笑，這些流氓手段倒也不足為奇。
“有兩回我走在街上，突然冒出來幾個人，不由分說就將我打了一頓。”慶伯苦笑道：“我報了官，官府也找不到打人的人。我知道是周家背後搗鬼，但沒有證據。”
“你剛才說柳姐姐過來之後，他們變本加厲？”
慶伯點頭道：“是。以前他們還摸不清咱們的底細，但知道小姐是東家後，覺得小姐是個女人，好欺負，所以變本加厲。就在前天，周家老大還跑過來......!”
“慶伯，不用再說.....！”柳菀貞顯出尷尬之色。
魏長樂見狀，反倒更為好奇，問道：“柳姐姐，周老大跑來做什麼？”
紫嫣忍不住道：“他.....他調戲小姐，還讓小姐嫁給他做妾.....!”
“紫嫣！”柳菀貞沉下臉，蹙眉道：“你們兩個下去。”
慶伯和紫嫣對視一眼，知道小姐心情不悅，只能退了下去。
“讓他們鬧。”柳菀貞幽幽道：“反正布莊我肯定不會轉手。他們鬧夠了，知道沒有希望，也就不會再鬧了。”
魏長樂搖頭道：“姐姐錯了。很多人畏威而不畏德，周家兄弟手段卑劣，就是地痞流氓的手腕，這種人骨子裡就是得寸進尺。你越是示弱，他們就越覺得你容易就範，有希望拿下你的鋪子。他們的布莊就在隔壁，低頭不見抬頭見，有的是時間給你們找麻煩。”
柳菀貞秀眉緊蹙。
“周老大真的逼你做妾？”魏長樂低聲問道。
柳菀貞輕咬朱唇，猶豫一下，才輕聲道：“他的心思我清楚，真要給他做妾，這三間鋪子就理