章 大敵來臨
第一特混艦隊到達預定海域的時間比計劃的提前了二十多天，在這二十多天裡，除了讓官兵恢復狀態之外，最重要的就是檢驗戰艦的效能，並且演練新的戰術，安排各方面的訓練等，具體的工作是由郝東覺在負責的，談仁皓這負責制訂訓練計劃，以及調整艦隊的編隊。此時，第一特混艦隊擁有兩支航母戰鬥群。
“興凱湖”號航母戰鬥群除了航母“興凱湖”號之外，還有大型防空巡洋艦“李靖”號，“尉遲恭”號，重巡洋艦“大雪”號，“冬至”號，另外還有四艘驅逐艦。
“岱海”號航母戰鬥群除了航母“岱海”號之外，還有大型防空巡洋艦“段志玄”號，“柴紹”號，重巡洋艦“小寒”號，“大寒”號，另外還有四艘驅逐艦。
另外，艦隊還有“保定河”號，“清城河”號，“灤河”號，以及“汾河”號四艘重巡洋艦，以及八艘驅逐艦，談仁皓將這十二艘戰艦編成了一個獨立的炮擊編隊，在執行艦隊作戰任務時，這十二艘戰艦將負責艦隊的外圍防空與反潛，而在執行對地支援任務時，這由其組成單獨的炮擊編隊。
四艘單獨的重巡洋艦是“節氣”級之後的“江河”級重巡洋艦的前四艘。“江河”級重巡洋艦是帝國在戰爭爆發之後設計建造的一種全新的重巡洋艦。
當時，關於重巡洋艦與輕巡洋艦的爭執已經出現，部分海軍將領主張發展價格低廉的輕巡洋艦，以滿足對地支援任務。如果有必要，可以為輕巡洋艦配備200毫米重炮（減少火炮的數量），但以155毫米火炮為主，這樣輕巡洋艦就足以執行對地支援任務了，而且這將有效的控制戰艦的建造成本，擁有更多的戰艦。當時這些建議是有一定基礎的，建造一艘重巡洋艦的成本可以建造兩艘輕巡洋艦，而兩艘輕巡洋艦的作戰效能在一艘重巡洋艦之上。可結果，帝國海軍仍然選擇了繼續發展重巡洋艦，而不是用輕巡洋艦來取代重巡洋艦。
帝國海軍堅決選擇重巡洋艦的理由也是很充足的。首先，帝國海軍的大型驅逐艦都採用了155毫米火炮，而且排水量很接近歐洲國家的輕巡洋艦，能夠執行大部分輕巡洋艦的戰鬥任務，特別是在對地支援中，其155毫米火炮足夠了。其次，重巡洋艦的防空火力絕對不是輕巡洋艦所能夠比擬的。本來艦隊的編制規模就有限，如果用兩艘輕巡洋艦取代一艘重巡洋艦的話，首先會導致艦隊的指揮系統過於複雜，不利於艦隊作戰，其次還將導致防空火力的密度降低，特別是在重點方向上的防空能力降低。最後重巡洋艦的200毫米主炮在很大的程度上仍然是對地支援的主力，而輕巡洋艦如果裝上200毫米主炮的話，會導致其他各方面的效能嚴重降低，實際上並不划算。
綜合這些因素，帝國海軍仍然決定發展重巡洋艦，同時透過擴大大型驅逐艦的建造數量來彌補戰艦不足的問題。這也就造成了帝國海軍中沒有輕巡洋艦，而艦隊裡配製的驅逐艦數量較多的現象。
“江河”級就是在這個爭論下的產物。其設計的母體是“節氣”級，而設計上最大的變化有三點，一是排水量增加，以容納更強，更多的火炮。二是採用240毫米口徑的主炮，提高了重巡洋艦在對海作戰中的能力。三是從一開始就留出雷達的位置，並且著重提高了防空火力，結果這一級重巡洋艦的防空能力達到了“李靖”級在最初時的水準，可以說是當時帝國海軍中防空能力最強大的巡洋艦之一。
第一特混艦隊的編制並不算龐大，兩艘航母，八艘巡洋艦，以及十六艘驅逐艦，總共也就二十多艘戰艦而已，但艦隊的力量卻很精幹，幾乎所有戰艦都處於最佳狀態。在休整期間，艦隊裡的戰艦還回港進行了定期的維護，有的戰艦更換了磨損嚴重的部件（航母上的彈射器都換成了新的，彈射器是整個航母零備件中磨損最為厲害的了