的航道向南返航的話，肯定會被唐帝國的水上偵察機，或者是夜間偵察機給追上。因此，他選擇了另外一條航線，即線向東航行，天亮之後，再全速南下。當然，近藤竹信沒有忘記把“戰果”報告給山本六十五大將，而且他還多加了一條，即重創唐帝國航母一艘。因為當時戰場上的通訊訊號非常多，所以，唐帝國的無線電測量裝置沒有能夠逮住近藤竹信發出的這封電報。
不過，近藤竹信在這個時候犯了一個極為低階的錯誤，他沒有與第一戰列艦隊的高須五郎聯絡，不知道高須五郎正在與唐帝國的巡洋艦隊苦戰。因此，近藤竹信沒有殺向琉球島，而是在天亮之前半個小時，在距離鳥島大概40海里的時候轉為南下，以最快的速度向南航行。不過，這也同時讓他避開了將在兩個小時之後到達的唐帝國轟炸機群。
一直航行到了宮古島東北面海域，也就是大概上午十點半左右，近藤竹信才收到了山本六十五大將發來的一封責備電報，讓他立即返回琉球島，襲擊唐帝國的登陸艦隊。不過，近藤竹信這傢伙確實有點狡猾，此時唐帝國陸軍航空兵的轟炸機已經開始了白天的轟炸行動，他現在北上，至少也要到下午2點左右才能到達戰場，那不是去送死嗎？結果，近藤竹信根本就沒有理會這道電報，仍然帶著艦隊全速南下。第一戰列艦隊已經完蛋了，他可不想成為第二個高須五郎。
談仁皓在沉思了半個小時後，又收到了一封電報，口木艦隊仍然在全速南下。這時候，他才鬆了口氣。以口木艦隊現在的位置，只要他們沒有在天黑前北上，都不可能在夜間襲擊登陸場了。而口木第一戰列艦隊也已經崩潰。換句話說，登陸作戰行動已經不會受到來自海面上的威脅了。
天黑之後，“太祖”號航母，與護航的一艘驅逐艦進了舟山港。一路上，談仁皓最擔心的就是遭到口木潛艇的偷襲，不過還好，至少口木潛艇還沒有膽量到舟山群島海域來活動，除非他們認為是那些反潛巡邏機，以及驅逐艦的對手。
上岸後，談仁皓得到了紀曉賓那邊的確切訊息。夜戰持續了近四個小時，五艘巡洋艦，還有八艘驅逐艦上的官兵都表現得極為英勇。特別是“李靖”號上的炮手，在整個戰鬥過程中，“李靖”號上的三座主炮簡直就是口木重巡洋艦的災難，頭兩個小時，“李靖”號的主炮炮彈就打掉了三艘口木重巡洋艦上的艦橋，特別是在轟掉了“利根”號的艦橋，讓高須五郎中將完蛋，口木艦隊失去了統一指揮。不過，災難也就是在這時候發生的，從“熊野”號上打來的一發203毫米穿甲彈命中了“李靖”號的艦橋，紀曉賓少將，還有當時在艦橋司令部的十多名參謀軍官全部陣亡。同時，“李靖”號也成為了其他三艘口木重巡洋艦的重點打擊物件。在整個海戰中，“李靖”號中彈二十多枚，到最後，三座主炮都被擊毀，不過戰艦上的官兵仍然在用120毫米防空炮繼續作戰。
對唐帝國戰艦威脅最大的不是口木戰艦上的炮彈，而是那些“長矛”魚雷。在口木驅逐艦的第一輪魚雷攻擊中。“雨水”號重巡洋艦就中了兩條魚雷，在十分鐘後沉沒。接著，“清明”號重巡洋艦又中了一條魚雷，雖然沒有沉沒，不過在後來的半個小時內因為燃燒時的火光，成為了口木戰艦重點炮擊的物件。最後，這艘重巡洋艦也在戰鬥結束之前半個小時沉沒了。
四艘沒有被摧毀的口木驅逐艦在退出戰鬥，重新裝填好了魚雷後，再次殺回了戰場，又進行了一輪魚雷攻擊。結果，“春分”號重巡洋艦再次成為了口木“長矛”魚雷的犧牲品。一條魚雷打中了該艦的主炮彈藥庫，猛烈的爆炸幾乎將戰艦撕成了碎片，五分鐘之內戰艦就沉沒了，而戰艦上的官兵只有一百多人得救。另外，還有兩艘反衝擊的驅逐艦不小心“撞”上了魚雷，這些驅逐艦更是承受不住長矛魚雷那500公斤重的雷頭的打擊。另外，