在距離美軍護航艦隊還有足足五十海里的時候就被天上的偵察機給發現了。因為德軍潛艇上並沒有安裝雷達，所以沒有發現頭頂上的偵察機。另外，附近海域的所有德軍潛艇都參加了圍剿運輸船隊的行動，也就沒有潛艇發現在外圍等待機會的第一艦隊，從而沒有想到第一艦隊會這麼快就追上來。另外，偵察機也沒有過於接近美軍運輸船隊，美軍驅逐艦上的雷達也沒有發現那幾架偵察機，從而並不知道，除了德軍的潛艇之外，第一艦隊也在附近，而且第一艦隊的威脅肯定要比德軍的潛艇大得多。
充當誘餌的五艘潛艇全在水面上以20節的速度逼近美軍運輸船隊，而美軍運輸船隊則一直在向西航行，速度大概是12節。雙方的相對速度大概是28節。到凌晨零點左右，雙方的實際距離已經不到20海里了。零點三十分，位於船隊前方的兩艘驅逐艦首先發現了逼近的兩艘潛艇，隨即就拉響了反潛警報。此時，五艘首先圍上去的潛艇距離運輸船隊大概15海里，距離最近的驅逐艦也只有8到10海里了。潛艇上的瞭望員已經看到了驅逐艦桅杆上的燈光，可是這幾艘潛艇都沒有立即下潛，而是在繼續前進。零點四十五分，在距離運輸船隊大概8海里，也就是在美軍的驅逐艦即將趕來的時候，五艘潛艇迅速下潛，隨後就齊射了艇首方向上的所有魚雷，然後開始躲避驅逐艦的攻擊。
這輪魚雷攻擊的實際威脅並不是很大。當時德國並沒有製造重型氧氣魚雷，雖然德國的魚雷製造公司一直在努力開發電動魚雷，但是成果並不顯著，其潛艇部隊使用的仍然是提高了可靠性的老式魚雷，這種魚雷的最大射程最多隻有5海里左右。另外，潛艇發射魚雷的時候已經暴露，驅逐艦上的瞭望員迅速的發現了魚雷的痕跡，隨即就發出了魚雷襲擊警報，運輸船隻以及內層的護航戰艦有足夠的時間避開射來的魚雷。可這五艘潛艇的任務並不是去擊沉運輸船隻，而是要把護航戰艦吸引過去。這個目的很快就達到了，當美軍的驅逐艦發現了二十條雷跡，確定有五艘潛艇出現之後，立即就有另外八艘護航戰艦脫離了編隊，沿著魚雷的航跡去尋找德軍的潛艇。
最初被發現的那兩艘潛艇都遭到了兩艘護航戰艦的夾擊。此時美國海軍的護航戰術已經相當成熟了。在美軍參戰的時候，英國海軍就透過血的教訓總結出了大量的護航經驗，隨後美國海軍也在大西洋上付出了慘重的代價，其護航部隊的官兵素質得以迅速提高。在最初的護航戰術中，一般都是由一艘驅逐艦對付一艘潛艇的，可是很快，美軍官兵就發現，在一對一的戰鬥中，驅逐艦幹掉潛艇的成功率還不到一半。
導致驅逐艦作戰效率降低的因素很多。比如，在大戰前，很多人都知道聲納是對付潛艇必不可少的裝備，但是卻沒有幾個人知道聲納在使用中的侷限性，更很少有人知道“變溫層”。也就是說，聲納在海水中傳播的時候，實際上會出現一定角度的偏差，而這個偏差將導致無法準確的探測出潛艇的位置。最初的時候，一般是同時投放四枚深水炸彈進行一次攻擊，很快，英國人就開始同時投放十枚深水炸彈，有的時候，驅逐艦艦長甚至會下令同時投放20枚以上的深水炸彈，以提高攻擊的密度，從而抵消掉聲納偏差產生的影響。可實際上，在絕大部分時候，有經驗的潛艇艇長仍然可以利用這一點避開驅逐艦的攻擊，當時德軍潛艇在遭到驅逐艦攻擊時的生還率甚至在六成以上。
真正解決這個問題的辦法只有兩個，一個是向艦首方向上投放深水炸彈，因為聲納在向前探測時的偏差很小，甚至沒有偏差。另外一個辦法就是兩艘驅逐艦協同，又一艘驅逐艦用前向聲納探測，另外一艘驅逐艦負責投放深水炸彈。真正讓驅逐艦具備有攻擊前方潛艇能力的是“刺蝟彈”。最初美國海軍開發出了24枚裝的“刺蝟彈”，每具發射器分六組，每組四枚，每一枚炸彈的重