定此刻只要能夠將這其中利弊剖析清楚，並告知她今後無需再在後宅之中受苦受難，侯香蘭必定會為之怦然心動。即便她對不再受苦這件事情毫無興趣，蕭嵐也早已做好了萬全的準備——給予侯香蘭整整兩倍的銀錢作為陪嫁賠償。要知道，侯香蘭可是出身於商賈之家的女子，對於金錢財富自然有著敏銳的洞察力和強烈的渴望。面對如此誘人的條件，她又怎能不動心呢？
果不其然，侯香蘭在聽完之後，毫不猶豫地開口直言道：“說實話，我本是有心應下蕭小姐您所提之事的。然而，這十年的賬目啊，就算我們竭盡全力想要在一個月內清查完畢，那都是難如登天吶！可如今，蕭小姐竟然口出狂言，揚言要在短短十天之內就把這些賬目統統算清，先不說您許諾會將我的雙倍嫁妝如數歸還於我，哪怕您給出十倍之多，我也是心有餘而力不足啊！”
聽到侯香蘭這番話，蕭嵐卻並未有絲毫退縮之意，只見她目光堅定地直視著侯香蘭，緊接著說道：“十倍不夠嗎？那麼百倍如何？千倍又當怎樣？”
面對蕭嵐如此咄咄逼人的態勢，侯香蘭不禁冷笑一聲，回應道：“蕭姑娘，您怕是在跟我開玩笑吧？且不論這百倍、千倍之說是否屬實，單就說蕭家能不能拿出這麼一大筆錢來，恐怕都是個未知數。即便蕭家真有這般雄厚的財力，能夠支付得起這筆鉅額款項，但以蕭姑娘您在蕭家的地位而言，別說是您無法做主此事，即便是貴府的蕭侯爺蕭振威大人，恐怕也未必敢輕易做出這樣的決定吧。再者說了，咱們此番清查賬目，目的無非就是要將先前被小金氏侵吞貪汙的那些財物給一一追回。倘若最後把追回來的錢財全都賠付給了我，那咱們費這麼大勁去查這個賬，還有什麼實際意義可言呢？”
“侯娘子啊，實不相瞞，目前我最多隻能給到您兩倍的酬勞。您可以將其視作辛苦費，當然啦，如果從另一個角度來看，它也是一筆可觀的勞務費呢！不過嘛，要是我真能助力您成功當上皇商，並實現對江南產業的全面壟斷，那可就不得了啦！到那時，別說是區區百倍的嫁妝了，就算是萬倍之多，也絕對不在話下呀！您仔細想想看，是不是這個道理呢？畢竟靠他人施捨得來的財富，哪裡比得上憑藉自身努力賺取的來得安穩、踏實呢？對吧？”
其實吧，蕭嵐心裡早就打好了如意算盤。之前她曾表示願意協助侯香蘭重返侯家奪回掌家大權，而那個時候，她就已經盤算著讓侯香蘭去搞垮葉家的生意，從而讓她能夠自立門戶。如此一來，侯家若還想再度成為皇商，那就非得仰仗侯香蘭不可了。原本呢，蕭嵐打算等這一個月的事情結束之後，再來跟侯香蘭詳細商談此事。只可惜天不遂人願吶，如今姜霓凰竟然懷上了身孕。為了不讓母親為此事煩心勞神，蕭嵐決定趁著自己身在西吳州的這段日子裡，儘快將所有能理清楚的事務都處理妥當嘍。
果不其然，當侯香蘭聽聞蕭嵐如此言說之後，臉上最初浮現出的是極度的震驚之色，彷彿聽到了什麼驚世駭俗之事一般。然而，這驚訝僅僅持續了片刻，便迅速轉化成了一抹輕笑。
只見侯香蘭微微搖頭，輕笑著說道：“小金氏那個女人啊，可真是愚不可及！她一門心思只知道盯著你那位兄長，卻全然不知，整個蕭家最為出眾、最為厲害的人物，其實正是你這位奇女子啊！能夠承蒙聖上恩賜，得以與皇子喜結連理之人，又怎會是平凡普通之輩呢？可笑那小金氏竟然妄圖拿你來跟葉家做交易以換取好處，她這般行徑，簡直愚蠢至極！”
言罷，侯香蘭突然做出一個令人意想不到的舉動——她竟毫不猶豫地雙膝跪地。而在下跪之前，更是緊緊地扯住了蕭嵐的手臂，彷彿生怕一鬆手，眼前之人便會消失不見似的。
此時的侯香蘭一臉懇切，目光堅定地直視著蕭嵐，言辭誠懇地道：“蕭姑娘，倘若您肯出手相助，幫我