西伯蓋即位五十年。其囚羑里，蓋益《易》之八卦為六十四卦①。詩人道西伯，蓋受命之年稱王而斷虞芮之訟②。後十年而崩③，諡為文王④。改法度，制正朔矣⑤。追尊古公為太王⑥，公季為王季：蓋王瑞自太王興。
①《易》：古代占卜的書，今存《周易》，也叫《易經》。八卦：《易》中的八種基本圖形，每個圖形象徵一種自然現象：≡乾（天）、≡坤（地）、≡震（雷）、≡兌（澤）、≡離（火）、≡巽（ｘùｎ，迅。風）、≡坎（水）、≡艮（ｇèｎ，根去聲。山）。八卦兩兩重迭演為六十四卦。②“蓋受命”句：《正義》曰：“二國相讓後，諸侯歸西伯有四十餘國，鹹尊西伯為王。蓋此年受命之年稱王也。”又：梁玉繩等據《論語·泰伯》孔子說文王“三分天下有其二，以服事殷（向紂稱臣）”等記載，以為《史記》此處記載有誤（見《會注考證》引）。譯文從原文並參用《正義》說。③後十年：《正義》：“十當為‘九’。”④諡：古代在人死後按其生前事蹟評定褒貶給予的稱號。⑤改法度、制正朔：改變殷之法律制度，制定新的歷法，即廢除殷歷，改用周曆。正，一年的開始，即正月。朔，一月的開始，即每月的第一天。正朔就是一年開始的時候。古代改朝換代，都要改法度、制正朔。夏代以建寅之月（即冬至後二月，相當於現今陰曆正月）為歲首，殷代以建醜之月（即冬至後一月，相當於現今陰曆十二月）為歲首，周代以建子之月（即包括冬至的月份，相當於現今陰曆十一月）為歲首。按：《正義》以為文王改法度，制正朔的記載亦誤。⑥“追尊”二句：《正義》引《禮記大傳》雲“牧之野武王成大事而退，追王太王亶父、王季歷、文王昌”，認為此二句亦誤。
武王即位，太公望為師①，周公旦為輔②，召公、畢公之徒左右王③，師修文王緒業④。
①師：太師，周代輔佐國君的官。②輔：天子左右大臣的通稱。《尚書大傳》：“古者天子必有四鄰：前曰疑，後曰丞，左曰輔，右曰弼。”③左右：幫助，輔佐。④緒業：遺業，事業。
九年，武王上祭於畢。東觀兵①，至於盟津。為文王木主②，載以車，中軍③。武王自稱太子發，言奉文王以伐，不敢自專。乃告司馬、司徒、司空、諸節④：“齊慄⑤，信哉⑥！予無知，以先祖有德臣⑦，小子受先功⑧，畢立賞罰⑨，以定其功。”遂興師⑩，師尚父號曰：“總爾眾庶（11），與爾舟楫（12），後至者斬。”武王渡河，中流（13），白魚躍入王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上覆於下，至於王屋，流為烏（14），其色赤，其聲魄雲（15）。是時，諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰：“紂可伐矣。”武王曰：“女未知天命（16），未可也。”乃還師歸。
①觀兵：檢閱軍隊。②木主：神主，即牌位。用木做成，書死者諡號以供祭祀。古代帝王出軍、巡狩或去國，載廟主及社主以行。③中軍：指置於軍中。④諸節：指接受王命的諸官吏。《集解》引馬融曰：“諸受符節有司也。”節，符節，古代朝廷用作憑證的信物，這裡借指王命。⑤齊（ｚｈāｉ，齋）慄：嚴肅恭敬。齊，莊重、肅敬。慄，威嚴，莊嚴。⑥信：誠實，不欺。⑦先祖：祖先。⑧小子：自謙之辭。⑨畢：盡，完全。⑩興師：舉兵。（11）總：聚束，集中。眾庶：眾人，民眾。（12）與：操，持。楫：船槳。（13）中流：指渡到河的中央。（14）流為烏：不斷變化，最後現出烏的形象。流，往來不定或運轉不停。（15）魄：象聲詞，形容鳥叫的聲音。雲：語氣詞。（16）女（ｒǔ，汝）：同“汝”，你，你們。
居二年，聞紂昏亂暴虐滋甚①，殺王子比干②，囚箕子③。太師疵、少師強抱其樂器而奔周。於是武王遍告諸侯曰：“殷有重罪，不可以不畢伐④。”乃遵文王，遂