沈廷鈞這一忙就到了除夕，等他終於從宮裡出來回到侯府，年夜飯都準備好了。 老夫人隔了好幾日才看到自己的大兒子，心疼的不得了。一直拉著沈廷鈞的手唸叨著，“大郎瘦了，你看這衣裳都寬了。這幾日沒休息好吧？我看你眼下一片青黑，肯定給累壞了。” 沈廷鈞就說，“國事繁忙，又恰逢陛下封筆在即，太多事情急需處理，忙些是應該的。不過過了今日，倒是可以得幾日閒暇，可以好生陪陪母親。” 老夫人聽到兒子這話，樂的眉眼都笑彎了。明明心裡高興的不得了，嘴上還得做出體貼兒子的模樣來。“娘不用你陪，你好好休息休息，把精神養過來。看你如今憔悴的，娘看著就心疼。” 沈廷鈞就應了聲“好”。 接下來沈廷禕和沈廷瀾也加入了話題，因為朝中最近上上下下的官員都在忙著賑災一事，話題免不得就拐到這上邊。 沈廷禕是御史，賑災本來和他沒什麼關係，但災後要重建。朝廷可憐災民便準備免費修建一些房屋，但總有人以次充好，或是乾脆調換或剋扣泥沙等建築用料。 沈廷禕是個較真的人，最見不得這種蠅營狗苟，也因此得閒就去災民聚居區守著，時刻盯著那些泥沙木材，也是讓人膽戰心驚的厲害。 沈廷瀾還不是朝廷官員，按理賑災救災和他沒什麼關係。但他是明年春闈的考生。 今年雪災如此嚴重，誰也不曉得明年的會試上，會不會出現與之相關的題目。沈廷瀾心思敏銳，覺得出現的可能性更大一些，雖不會直接以“雪災”命題出現，但有關災情，總要涉及些學問。 也因此，沈廷瀾這些時日也不得空。他每天都起很早去書房中查閱資料，得閒就陪二哥一道“去工地”。間或出於會友，以及去見一見師兄弟們，大家互相交流資訊、查漏補缺，爭取得到更加全面詳盡的答案。 當然，不管是他的友人或是同門，誰也比不得他大哥。大哥還有一個身份乃是太子伴讀，而賑災一事正是由太子負責，所以要想知道什麼，直接問大哥更便捷。但之前大哥太忙碌了，接連好幾天不回家，也因此，沈廷瀾也是到如今，才抓住一個機會和大哥攀談。 三兄弟正說的熱鬧，沈玉瑤歡歡喜喜的從外邊跑進來了。她一進門就見到丫鬟們在忙忙碌碌的上菜，三哥兄長在高談闊論著什麼，而母親坐在一旁笑眯眯的看著，二嫂和三嫂則是一臉無奈的表情。 沈玉瑤嘟著嘴跑過去抱著三哥的胳膊，她“大哥”“二哥”“三哥”叫了一個遍，才驕蠻的道，“你們還吃不吃飯了？大過年的，你們說起這些雪災沒完沒了的，你們可真是憂國憂民的大忠臣。” 老夫人拍了女兒一巴掌，“就你會胡言亂語，快一邊玩著去。” “娘您可真偏心。您沒看見二嫂、三嫂和幾個侄兒侄女都等著用晚膳呢？您看看榮安饞的嘴巴里口水都流出來了。您不心疼我，您也不心疼您孫子孫女啊？這都什麼時候了，哥哥們還說個不停，您沒意見還不准我抗議兩句了？” 老夫人被說的只差對女兒舉雙手投降了，“我的錯，我的錯。” 沈廷瀾見兒子確實眼巴巴的看著桌上菜餚，一副饞得不得了的模樣，笑著將他從周寶璐懷中抱過來。 “對對對，都是我們的不是，是我和大哥二哥只顧著說話了，沒顧上你們幾個小的。行行行，這就開飯。” 一家人樂呵呵的便開吃了。 因為有幾個孩子說笑，童言稚語哄得大人們樂個不停，這一頓飯便顯得很歡樂。 但花廳中越是熱鬧，老夫人越是心疼她的大郎。 二郎和三郎膝下都有子嗣，二郎更是兒女雙全，有三個嫡親的孩兒。三郎雖膝下孤單，榮安沒個親生的兄弟，但那到底也是一家人，父母俱全，孩兒繞膝。 對比起二郎和三郎家的熱鬧，就愈發顯得大郎那邊孤單寂寥。 老夫人看兒子身側孤零零的，心疼的情緒不斷攀高。 老夫人年紀大了，身體一日不如一日。可總歸要在走之前給她的大郎置辦起一個家，不然看著她的大郎孤孤單單的在這世上，她死了都不能瞑目。 老夫人默默喝著湯，再次將京城的貴女摸排了