們地就不用了，就是這廚房裡頭所有東西還是昨兒個靈犀帶人送來的。該儉省的時候就儉省些吧。”
那媳婦乃是吳夫人的陪嫁丫頭，一聽這話忙不迭地點頭。匆匆下了臺階去廚房預備，不多時就用雕漆盤子端了幾碗面進來。因靈犀說自己已經吃過了。拉著秋痕進去給吳夫人餵雞湯，其他人便各吃各的，心不在焉的孟敏竟是沒注意別人碗中的光景。
連著好些天沒吃過一頓安穩飯，這時候一晚雞蛋掛麵下肚，她總算是有了些精神。待那媳婦收了碗筷下去，靈犀和秋痕又雙雙從裡頭出來，她便開口說道：“如今賬房的那些錢都用來遣散了僕人，娘還病著，咱們也不能就這樣坐吃山空，更不能老是靠越哥哥資助。我和紅袖的繡活都還過得去，幾位姨娘和身邊地丫頭也會做針線，靈犀姐姐能不能到知府衙門攬一些繡活來我們做？即便是杯水車薪也總比沒有好。等娘稍好了，咱們再上京去。”
忙完了一天公務的張越此時剛好到了門外，聽到這些話頗為揪心。孟家當初在北京時何等豪富何等尊貴，這會兒竟然已經淪落到家中女眷要做針線出賣度日地光景。挑開門口的棉簾子進屋，瞧見孟敏和杜綰站起身來見禮，他便笑著回禮打了招呼。
靈犀見張越彷彿有話要說，忙拉起秋痕笑著說該走了；紅袖也是機靈人，乾脆也拽著春盈出了堂屋。四個丫頭站在門口你眼望我眼，同時嘆了一口氣。當下紅袖和春盈去了耳房，靈犀想到家裡還擺著幾本帳簿要清算，便乾脆先和秋痕一塊回去了。
張越見孟敏要讓座，忙搖了搖手坐了下第一張椅子，因說道：“北京那邊我打聽過訊息了，孟伯父如今正押在錦衣衛，雖說是秉承聖意革職查辦，但暫時沒吃什麼苦頭。兇險固然是兇險，但應該還不是一點餘地沒有。”
一聽這話，孟敏頓時喜極而泣，杜綰卻是心生疑惑。一旦下了錦衣衛詔獄，就是貴為公侯伯也僅僅是普通的犯人，家人便是手眼通天也甭想打聽出訊息，張越是哪裡來的路子？要是英國公張輔如今還在北京，那興許還能說得過去，可張輔不是去了宣府練兵麼？
張越卻沒注意到杜綰的表情，又解釋說：“保定侯應該並不是不想救孟伯父，而是如今皇上正在氣頭上，若貿貿然求情只怕更糟，所以如今你那兩個弟弟都還住在他家，我大姐和姐夫親自看管著他們，就怕他們闖出禍事來。要知道，皇上如今還未有意牽連家人，總不能讓事情更糟。至於趙王則被皇上訓斥了一番，如今正在閉門思過。”
這都是他派了胡七去沐寧那兒打聽來的訊息，與此同時，他還讓胡七把某種極其不可思議的可能性報了上去。他如今一頭忙著屯田墾荒，一頭忙著照應孟家，自然無暇去理會白蓮教是否和某位藩王勾結，也沒法去查證此事。專業的事情就交給專家，這無疑是最好最省事地辦法。想起剛剛在門外說地話，情知孟敏看似柔弱其實堅韌，他思量片刻就又開了腔。
“四妹妹剛剛提到了繡活，說句實話，知府衙門中雖然有不少官員，但在這上頭的開銷有限，縱使是凌知府，家裡地繡活也多半是女眷所做，一般用不著外人。若是四妹妹你真有此心，不怕別人詬病，我倒是認識一個開有繡莊的商人，可以把你們地繡活送到那兒寄賣。這繡活畢竟一來看手藝，二來看心思，想必你們做的總比其他人做地更精巧些。”
商賤業，在明初之世這仍是一條真理，更不用說孟家這樣的功臣勳貴。此時孟敏面色頗有些白，但一想到母親的病還是無底洞，一想到家裡的帳面上已經乾乾淨淨，一想到張越已經在緊要關頭幫了大忙，總不能一直麻煩人家，她剎那間便把要和商人打交道的那絲羞辱拋在了腦後。
“沒什麼好怕的，不過是自食其力而已，總不能一直靠越哥哥你過活。”
聽了孟敏這斬釘截鐵的一句話，杜綰