不會有那麼多佳話。四弟為人天性純良。科舉上縱使小挫。將來未必就沒有大放異彩地機會。他入國子監時間不長。卻是升了兩堂了。”
“誰升了兩堂？”
人邊走邊說話。跟著地丫頭婆子都是落在後頭。因此注意到垂花門那邊空空蕩蕩沒個人看守。這會兒聽到這聲音。眾人齊齊往出聲地那地方看去。現一個老背手進門。頓時全都愣住了。清醒過來地杜綰看見那老戴著烏紗折上巾。身穿秋香色織花仙鶴紋斜領袍子。背後須臾又跟上來一個身穿大紅福壽紋錦袍地年輕人。緊接著就瞧見了朱寧。她登時再無懷。果然。這時候就只聽惜玉驚呼了一聲。
“天哪，是皇上和皇太孫！”
雖說李和趙芬都是出身名門，但聞聽是皇帝，她們仍然是大吃一驚，一時間慌忙退避一旁行禮不迭。而惜玉即便曾經見過皇帝兩三回，可不是在人堆裡隨眾叩頭，就是在王夫人身後不敢抬眼，雖說隱約認識能提醒一聲，但應對起來她也不比別人好到哪裡去。一面手忙腳亂地跪下一面在心裡咒罵起了外院那些糊塗的下人。
這麼大的事情不盡早通報，難道要嚇死人麼？她不過是一個侍妾，待會如何答話？
當初張玉娶兒媳的時候，朱棣還曾經便服去喝過一杯喜酒，之後王夫人入宮見張貴妃，他見過幾次，這會兒看路旁那幾個跪拜行禮的女眷中似乎沒有王夫人，瞧著彷彿也並不全像姬妾的打扮便淡淡地問道：“今兒個府裡怎麼這麼熱鬧？”
朱寧此時已經出了杜綰，心中不由得埋怨起了朱棣的心血來潮。這微服出巡原本就已經夠胡鬧了，剛剛到了英國公府之後，朱竟然還硬是不放人進去通報徑直往內宅來，若不是這樣麼會偏偏撞上這麼幾位出門？幸好剛剛沒聽到什麼有干礙的話，否則就糟了。
她正斟酌著該怎麼開口，卻有人應聲答道：“回稟皇上日乃是英國公夫人的生辰，所以臣妾三個奉了家裡長輩的命前來恭祝道賀，不料想竟能在此面見天顏。”
朱平日不言笑，群臣面聖尚且戰戰兢兢會兒聽那女子聲音清脆沉穩，他不禁有些意外。想著既是王夫人的生辰卻只有這麼幾個來，料想必然是家中親朋，因此打量著那已婚婦人的打扮，他頓時在心裡思量了起來。
八月末的天氣已經很有幾分寒，跪在地上的滋味如何這簡直是用腳趾頭也能想到寧雖擔心杜，但想到這幾天朱棣那種難測的態度實在不好貿貿然出聲提醒，只能站在那兒乾著急。果然一刻朱便開口問道：“你們幾個報名吧！”
皇帝既然話，這會兒當由長及幼李芸一直都聽別人說皇帝如何喜怒無常，這會兒她強忍畏怯之心叩頭應道：“臣妾羽林前衛千戶張超妻李氏。”
趙芬雖說平日裡事事都想：在前頭，但這會兒腿肚子哆嗦得厲害，聲音也有些顫抖：“臣妾金吾左衛百戶……張起妻趙氏。”
“臣妾兵部武庫司郎中張越妻杜。”
“你是杜宜山的女兒？”
聽到杜應是，朱棣頓時恍然大悟。他緩步上前，在眾女面前數步遠處停了下來，若有所思打量片刻，這才淡淡地說：“朕有一句話要問你，若是為了乃父要陷乃夫於大難，你可捨得？是夫一而已，人盡可夫；還是在家從父，出嫁從夫？”
沒想到皇帝忽然會丟擲這麼一個苛刻的問題，杜綰不禁呆了一呆，旋即便輕輕碰了碰頭：“回稟皇上，父一而已，夫亦一而已。若是隻為家父便要陷他於大難，他日不但臣妾問心有愧終生難安，就是家父也必定難容。”
“娶妻當娶賢，當日張越選了你，眼光果然不錯。”
撂下這麼一句話之後，朱棣就負手前行再也不曾回頭。看到朱瞻基急忙跟上，朱寧也不好多說什麼，使眼色杜綰也沒法看見，她只好一跺腳追了上去。而等到那邊眾人過了月亮門