忙著磕頭，她小小年紀也經不起這個，把你的身世和遭遇說清楚最重要，她救或不救，自有她的主意。”
他這話極是在理，何當歸也是同樣想法，只是見那女乞丐的形容著實狼狽可憐，這樣的話要是從她口中道出，冷靜到冷酷的程度了。從不相干的人嘴裡講出來方好。
女乞丐又悽慘地嗚咽了兩聲，才把她的這一陣子的悲慘經歷道出，因為實有求於何當歸，所以她縱然曾做過醜事，現在也不能再隱瞞，否則自己的來歷不清，這位冷口冷麵的東府三小姐怎麼肯管她。
青兒拉著她哥和何當歸在路邊一茶寮的長凳上坐了，叫了四個大碗茶，於是，那女乞丐聲淚俱下地說起來。
她本是廬州某富戶戚家的小姐，也過了兩年無憂無慮的日子，後來家裡的當鋪掌櫃走了眼，重金收購了假玉器，賠了好多錢，事後擔心被東家追責，捲了鋪子裡的現銀和金器跑了，當鋪的生意也垮了。家中生計漸漸艱難，幾個月後她父親聽說揚州羅西府的老爺羅杜衡來廬州辦貨，力邀他來家裡做客，席間羅杜衡看中了她，父親就叫她陪羅杜衡睡覺。
而那羅杜衡竟是個陽事不舉的假男人，更兼心態扭曲，當夜從他的行囊中取出各種假陽具，將她折磨了個半死。臨行之前，羅杜衡留給父親五百兩，買走她當妾，帶回羅西府去。
女乞丐說到這裡時，何當歸終於認出，她果然是羅西府的姨娘，戚三娘。不過，她並不是羅杜衡的妾室，而是羅杜衡從遠房過繼來的兒子羅川烏的妾。
青兒聽了個開頭，已經在心裡掬了一把同情淚，勸女乞丐喝了茶再說。女乞丐將一碗茶灌進去後，咳嗽兩聲繼續說，羅杜衡在路上褻玩她幾次，到了揚州就將她賞給大爺羅川烏為妾。羅川烏同房後發現她不是處子，逼問出緣由之後深深嫌棄，從此就不大親近她了。
她深閨寂寞，正室馮氏也不是個好相與的，一直嫉妒她的姿色。有一次馮氏正為難她，羅東府的大少爺羅白前剛好經過，一句話給她解了圍，她感激之餘暗中邀請他吃茶。誰知她的貼身丫鬟嬌桃也對俊美的羅白前芳心暗許，事先把房中催情藥物擱進茶裡，讓她和羅白前雙雙烈火焚身，有了第一次偷歡的經歷。那嬌桃又以此為要挾，讓羅白前也收了她，坐享齊人之美。
就這樣，她跟羅白前保持這種關係兩年，因為大爺羅川烏在太醫院供職，京城揚州兩地跑，府裡面老爺的姨娘三十多個，大爺的姨娘將近二十，兩個爺們都是貪多嚼不爛，她有姦夫的事也就一直沒被人揭出來。
後來羅白前不好了，聽說整月不出院門半步，連他自己的妻妾都不理會，更加不可能再過來看她了。她絕瞭望，卻在此時發現自己懷了孕，因大爺從來不把種子灑在裡面，所以孩子肯定是羅白前的，算時日也對的上。她讓嬌桃去找羅白前的小廝雄黃傳遞訊息，嬌桃半路遇上主母馮氏，馮氏見伊鬼祟，立刻拿住拷問。
嬌桃吃了幾鞭，說出她主子懷孕的事就暈過去了，還沒來得及招供，孩子不是大爺的，而是東府大少爺的。馮氏聽後，十分忌憚馬上將有孩子傍身的戚三娘，加上有惡僕婦從旁挑唆，於是馮氏當機立斷，要在大爺沒回揚州前，處理掉戚三娘。
於是一個偷盜的陷阱被做好，戚三娘一腳踏進去，馮氏立刻現身，拿了個人贓並獲，狠打了一頓攆出府去，恐怕她還會回來糾纏，就用貓爪抓傷她的臉，讓她不能靠臉蛋去博取大爺的愛憐。
青兒聽到此處破口大罵馮氏，何當歸則問：“孩子生出來了嗎？你後頭又去找過羅白前嗎？”
戚三娘含淚道：“經過那件事後，奴家對大宅門的生活灰了心，一想羅白前也已變成了個不頂用的人，而他的正室董心蘭比馮氏更不容人，手腕更狠。奴家在錢莊尚有點閒錢，都是大少爺饋贈我的，我用那筆銀子置了宅子、開