來，今夜……本妃親自去會會她！”
王府後園有一口深井，井水甘甜，據說直通護城河。早年一個丫頭投井死了，井也就被封了，只是偶爾會用來關押犯錯的下人，府里人稱“水牢”。此刻，水牢的井壁上貼著一個長髮覆面的單薄白影，在呼嘯的夜風中，讓人不寒而慄。
“妹妹……好久不見，別來無恙啊。”一襲紅色斗篷的周妃，突然出現在水牢上方，笑吟吟地朝下方的白影招手。
白影一動不動，不像是活物，倒像是幽靈。周妃也不在意，蹲下身繼續說：“哎呀，姐姐差點忘了，妹妹已說不成話了，嘖嘖，真可憐……耳朵應該還能用吧，那就讓姐姐說，妹妹光聽著就好了。前些天，揚州羅府來信說，令堂大人聽說了妹妹的不幸遭遇，病情益發得嚴重，唉，沒過幾天就嚥氣了……”
井底的白影微微一晃。周妃笑容滿面：“本想瞞著妹妹的，可轉念又一想，你們母女一場，總要哭一哭以盡哀思。”
井底的白影輕輕顫抖。周妃用絲帕拭一拭眼角，嘆息了一聲：“妹妹，你別怪姐姐狠心，同為女人，你應該明白，夫君的愛對一個女人而言意味著什麼。我跟了王爺整整二十年，從沒見過他對那個女人像對你這般上心。我眼睜睜瞧著，瞧見王爺越來越喜歡你，我心裡就越來越害怕……”
“娘娘，給。”旁邊的徐四娘遞上一個小磁壇。
周妃接過罈子，一邊用指甲剔開封泥，一邊侃侃而談：“所以我精心為你設了這個局，為了能同時除掉你和你的女兒，我當真是花費了不少心血……其實，上一次我太心急了，計劃裡面還有不少漏洞，王爺又是那般精明的人物，原本以為要費一番周折才能成功。可沒想到的是，王爺居然也沒有深查下去，直接就給你入了罪。由此可見，王爺也不想留你了，姐姐我只不過是順水推舟罷了。”
周妃剔好了罈子的封泥，用絲帕擦了擦手，壓低聲音說：“江山兩代易主，王爺還能穩居王位，我知道都是你在背後為他籌謀。可作為女人，你太聰明瞭，聰明得讓他覺得不安，生怕有一天你會洩露他的機密。雖然他是真的喜歡你，但你別忘了，他可是太祖爺的兒子，太祖爺登基之後的作為，你總還有印象吧……”
井底的白影一陣顫動，帶起了一道道的漣漪。周妃笑著撥開磁壇的蓋子，口朝下，底朝天，將壇中之物盡數倒進了水牢裡。突然，井底的白影開始劇烈掙扎，從水面上撲騰起來又沉下去，沉下去又撲騰起來，翻起了一片又一片的水浪。
“這種逍遙蠱，初時會疼上半個時辰，隔半個時辰後再次發作。以此類推，疼痛時間不斷加長，到了第三日，人將會活活疼死。據說這樣死去的人，魂魄俱銷，甚至無法投胎轉世。”周妃轉身，揮帕子作別道，“妹妹慢慢地享受吧。”
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風吹樹搖，大雨將臨，燈晃影動。
“真明，怕是要來暴雨了，趕快叫上幾個人，去將山門關好。”一個道姑打扮的女人走進後堂。
名喚真明的是個十五六歲的小道姑，聞言撅著嘴，拉著另外兩個小道姑跑出門外。山門是用烏木、生鐵和樹漆做的，有上百斤的分量，因此關門上鎖是所有小道姑心目中的苦差事。真明氣惱不已：“已經深秋時節了，怎麼倒下起暴雨來，真討厭，有好事時怎麼不見她叫我！”
“你師父一向偏心真靜，誰不知道那真靜是個最會討好賣乖的。”一同出去的小道姑接嘴，“我聽說前面的靈堂上，瓜果點心擺了滿滿一桌，蜜瓜和香芒每個都有這麼大！”說著用手一比劃。
另一個小道姑一臉羨慕道：“大戶人家就是闊氣，掃出門的一個死人，還給搭上那許多好東西，咱們這些活著的人卻吃一口也不到。”
真明的眼珠轉了轉：“不如，咱們晚上去