事實上，曹象率大軍一進入江南，朝廷強硬的態度便展露無遺。
那些轉運使、知府知州們見狀，深知大勢已去。
一些膽小怕事卻尚存良知的官員，率先有所行動。
江南西路轉運使趙弘文，滿臉愁容，在書房中踱步良久，長嘆一聲後，伏案疾書。
他在奏疏中言辭懇切：“臣有負陛下聖恩，明知奸佞橫行，卻因畏懼權勢，未能挺身而出，致使江南百姓受苦，財政受損。懇請陛下從重發落，以儆效尤。”
身為一路轉運使，紫袍文官重臣，如此低聲下氣地上奏，在前朝絕無可能。
可如今形勢緊迫，刀架在脖子上，趙大人顯然沒有抵抗到底的勇氣。
這些奏書如雪片般飛向朝廷。
曹琦看著內容各異的奏疏，臉色愈發陰沉。他召集朝中重臣，命內侍將奏摺傳遞給群臣傳閱。
“諸位愛卿，瞧瞧這些奏疏，江南官場竟混亂至此！朕派趙王、顧廷燁等人前去整頓，就是要肅清吏治，如今看來，這背後的情況比朕預想的更為複雜。”
韓相公進言：“陛下，南方稅收積弊已久，正所謂沉痾須下猛藥，還望陛下下定決心，不可再姑息縱容……”
話未說完，曹琦便打斷道：“好了，朕並非前朝君王，朕的天下兵馬大元帥之職一直未卸，朕的身後是大明百萬禁軍，韓相不必擔憂，這點壓力還不足以讓朕退縮。”
韓琦拱手彎腰行禮：“陛下聖明燭照。”
雖然韓琦未提反對意見，英國公張輔卻站了出來：“陛下，此事還需考慮影響。柴家與王家皆是南方大族，和中樞有著千絲萬縷的聯絡，需防有人藉機生事。”
張輔此舉，實則是好心提醒，並無與曹琦唱反調之意。
柴家乃柴榮分支後代，趙匡胤登基後，曾下詔優待柴氏子孫，賜予 “丹書鐵券”，保證柴氏家族世襲爵位，享有諸多特權。
江南柴家這支，也是近幾代才分出去的。
當年趙氏篡奪柴家江山，曹琦亦是效仿趙大，從趙家手中奪得天下。
若處理柴家，恐引發各地趙家後代緊張恐懼，兔死狐悲之下，做出不理智之舉，甚至造反。
雖說他們還不至於威脅曹琦統治，但前朝宗室造反，定會引發天下動盪，朝廷至少一兩年無法對外用兵，還會深陷其中。
至於王家，與曹琦還有些七拐八拐的親戚關係。
皇后盛華蘭的母親是王大娘子，王大娘子的父親王老太師，便出自江南王家。
曹琦登基時，雖未對王家直接給予特殊關照，卻因盛華蘭的緣故，一人得道雞犬升天，吏部也將王老太師的兒子調回京都授官。
如今若處理王家，難免給人一種大義滅親之感，讓人覺得當今陛下刻薄寡恩，連皇后的孃家人都容不下。
曹琦聽了張輔的話，神色凝重，陷入沉思。他深知張輔所言絕非危言聳聽，柴家與王家的複雜背景，確實可能引發一系列連鎖反應。
可就此姑息，又違背了整頓江南、肅清吏治的初衷。
片刻後，曹琦抬頭，目光堅定：“英國公所慮，朕亦知曉。但朕既已決心整頓江南，便不會因這些顧慮而退縮。柴家雖有前朝優待，可如今違法亂紀，危害國家，朕若因顧忌前朝舊例而放縱，如何服天下？至於王家，親戚關係也不能成為他們為非作歹的庇護。”
曹琦掃視群臣，繼續說道：“朕意已決，柴家與王家的違法之事，必須徹查到底，嚴懲不貸。但在處理過程中，要講究方式方法，務必公正合理，讓天下人明白朕並非濫施刑罰。對於柴家，可先收回其‘丹書鐵券’所享的部分特權，依法懲處違法成員。”
曹琦略作思索，又補充道：“曹一已率