曹琦率大軍南下，所到之處，地方官員早已知悉朝堂變故，個個心中既忐忑又好奇。
每到一處，曹琦便召集當地宗室、節度使、安撫使等重要官員，恩威並施。
多數人被順利安撫，可總有一些宗室和地方大員冥頑不靈。
曹琦毫不留情，直接派人把他們抓起來流放；要是遇到負隅頑抗的，他果斷下令鎮西軍武力鎮壓。
九個月過去，曹琦圓滿完成巡視天下的任務，基本走遍直隸州、郡，隨後班師回朝。
雖說曹琦離開朝廷許久，但曹彬一直坐鎮京都，曹家在京都的兵權始終牢牢掌控在手。
剛回到京都，朝廷旨意便到，曹琦被擢升為樞密院正使，頂替了英國公的位置。
為安撫英國公，曹琦此前已迎娶其女張桂芳為平妻，兩家結成親家。
此次，又把英國公的兩個兒子調回京都，在侍衛親兵步軍衙門當差，免去輪流戍邊之苦。
英國公自然十分高興。想當年，張桂芳嫁給沈從興後受盡委屈，好在沈從興被趕到宜昌，臨走前與張家和離，只帶走小鄒氏。
張桂芳回到英國公府後，一直鬱鬱寡歡，英國公夫婦憂心忡忡，生怕女兒想不開。
沒想到曹彬上門為曹琦提親，想讓張桂芳嫁入曹家做平妻，張桂芳同意了，英國公也點頭應允。
張家順勢從趙忠全陣營脫離，轉而站到太后一方，與曹琦同氣連枝，只能說，站在高位的人，身法都比較靈敏，容易走位。
嫁入魏國公府後，曹琦忙著平定換帝風波，無暇陪伴張桂芳，便把她託付給華蘭。
令人意外的是，這兩個女人並未因共事一夫而心生嫌隙，反而關係愈發親密，從閨蜜變成了同吃同住的一家人。
張輔見女兒開心，自己也慢慢接受了現狀，開始逐步交出手中兵權，不過他仍緊緊握著嫡系部隊，打算傳給張家兩兄弟。
曹彬並未過分逼迫，張輔願意交出大部分兵權，已算很給面子。
於是，曹彬順勢把正在興慶府與回鶻廝殺的英國公的兩個公子調回來，做了個順水人情，讓他們交接兵權。
曹琦回來後，先去吏部報到，又到皇宮向太后彙報工作。
太后留他設宴款待，他看到養在太后身邊的吳王 —— 如今已是官家，還和尚在襁褓的小皇帝玩了一會兒，之後告辭離開。太后安排儀仗送他回魏國公府。
回到府中，由於太后設宴挽留，讓曹琦比預計回來晚了快兩個時辰，這不，華蘭和張桂芳已等得有些不耐煩。
兩人叫來梧桐、彩簪，四人分成兩隊玩投壺。
張桂芳和華蘭水平相當，但梧桐是個高手，估計和盛明蘭不相上下。
她和張桂芳聯手，把華蘭和彩簪打得落花流水。
華蘭正準備投壺，看到曹琦回來，連忙扔掉箭矢，飛奔過去迎接。
曹琦望著跑來的華蘭，臉上露出溫柔笑意。
多日奔波的辛勞，在見到家人的瞬間消散。
華蘭跑到他身邊，一把抓住他胳膊，嗔怪道：“你可算回來了，我們等你好久，還以為你把我們忘了。”
曹琦輕輕颳了刮華蘭的鼻子，說：“都是當孃的人了，快放開，讓水哥看到，不知道怎麼笑話你呢。再說，我怎麼會忘了你們，這一路我心裡一直惦記著家。”
他又看向張桂芳，微微點頭示意，張桂芳報以溫柔微笑，經歷了一段婚姻之後，這位京都的張小娘子，也將自己的火爆脾氣慢慢褪去。
這時，梧桐和彩簪上前向曹琦行禮問安。
曹琦笑著讓她們起來，說：“瞧你們玩得熱鬧，我也來湊個趣。”
眾人一聽，來了興致。華蘭興奮地說：“正好