兩天後，劉衍策馬出城，來到青州府城北面七里外的一處村莊，此時農部部長張耒和顧問杜峰已經提前到了，二人帶著一眾農戶正在村外的農田中商議著什麼。
苗紹率一隊護衛在四周警戒，數十名騎兵策馬來到田間，紛紛下馬步行進入田埂中，生怕踩踏到地裡面的秧苗。
劉衍也跟著走進田間，看著栽下的秧苗，臉上卻沒有什麼喜色。
只見田間的秧苗全都是無精打采的樣子,而田間的土質也是乾粉狀，甚至還能看到不少龜裂的紋路，可見今年雨水少到什麼程度！
“屬下參見總鎮大人！”
劉衍揮了揮手，讓張耒、杜峰不要多禮，然後問道：“番薯秧苗種下了嗎？”
“種下了，就在前面。”
劉衍跟著張耒、杜峰等人來到前方一塊農田中，數十根番薯秧苗已經全部種下。
張耒說道：“總鎮，杜峰在呂宋那邊被佛郎機人當做農奴使用，學到了番薯種植的許多技巧，先讓杜峰為總鎮介紹一下吧。”
“嗯,好！”
杜峰便開始介紹起來：“總鎮大人，這番薯種植比較簡單，主要分為四步：選地整地、處理種薯、栽種入土以及後期照料。”
“選地整地就是要選擇方便排水、土層深厚的耕地，要將土地的雜物全部清理乾淨，然後翻土晾曬一次，再提前施加肥料。”
“至於種薯的選用，其實應該先將飽滿的番薯埋入溼潤的沙土中，以便番薯催
芽，一般六到七天番薯就會生出嫩芽。隨後將發芽的番薯切成小塊，每塊上至少要有兩三個幼芽即可。”
“栽種的時候，要在田中挖溝,將種薯埋入淺溝之中，上面覆蓋一層薄土。”
“以後照料的時候，要注意番薯不要受寒，並且注意排水。”
“總的來說，番薯非常耐寒，但是不耐水澇，只要適當澆水即可。”
劉衍蹲下仔細觀察著已經插入土中的番薯秧苗，說道：“你說的是用番薯種植繁衍的辦法，現在這秧苗是直接插入土中的？”
杜峰說道：“是的，其實這秧苗就是番薯發芽後，逐漸長成的，在呂宋那邊，都是直接選用生長好的秧苗，直接插入土中種植的，栽好後，將土壓實，然後定時照料澆水即可。”
劉衍點了點頭，笑著說道：“都種下就好，從今日起，杜顧問就要辛苦了，帶著農部的人，日夜都要吃住在這裡，本鎮也會留下一隊新軍在這邊警戒。”
“除了幫著耕種的農戶與農部的相關人員之外，沒有本鎮的手令，任何人都不得靠近這裡！”
苗紹與杜峰、張耒紛紛領命。
隨後劉衍指著幾人身後的四個農夫，問道：“那些是農部僱來的農戶？”
張耒說道：“那四人都是一家父子四人，本就是這個村子裡的農戶，這塊耕地就是他們家的。”
“屬下與杜顧問看了一陣，發現他們家的地比較適合種植番薯，屬下便與他們商
議，徵用了這塊地。”
“怎麼談的？”
劉衍警告道：“不要因為試種番薯，而讓百姓吃虧。”
張耒急忙說道：“總鎮放心，屬下是這麼辦的：這塊地徵用一年，他們父子四人作為幫工一同參與，每人每月發放一石口糧。等到半年之後，如果番薯收穫了，農部便以高於當時糧價兩成的價格予以收購，或是要糧食，或是要銀幣、銅錢，都隨他們的便。”
“如果番薯試種失敗沒有收穫，農部便以這塊土地豐收之年的收成數量，再上浮兩成，以當時糧價進行補償。”
劉衍滿意的點頭，說道：“很好，為官者必須以百姓為本，否則便是害民！”
張耒、苗紹等人紛紛抱拳