晉獻公末年，驪姬擅權，心懷叵測，欲立其子奚齊為嗣，遂設計構陷太子申生。申生品性純良，不堪受辱，竟自縊而亡。重耳身為獻公之子，亦被捲入這場宮廷紛爭的旋渦，為求自保，不得已逃離晉國，由此踏上了充滿艱辛與未知的流亡之旅。
重耳出奔之際，心中滿是悲憤與悵惘，卻又無可奈何。唯有狐偃、趙衰、顛頡、魏武子、司空季子等數位忠肝義膽的臣子不離不棄，追隨其左右。他們一路向北，餐風宿露，備嘗艱辛，終至狄國。狄國與晉接壤，其君念及重耳的身份與遭遇，心生憐憫，決定予以收留。
於狄國，重耳暫得棲身之所，娶狄女季隗為妻，並育有二子。然重耳之心，猶如困龍志在九天，豈會因一時的安適而忘卻晉國的社稷與蒼生。歲月悠悠，晉國局勢愈發混亂不堪，重耳深知狄國雖能蔽其風雨，卻無法助他實現復國的壯志宏圖。於是，在狐偃等人的苦勸之下，重耳毅然決定離開狄國，轉赴齊國，以圖大業。
離狄之後，重耳一行踏上了更為艱難的征程。他們穿越荒山野嶺，歷經風雨霜雪，乾糧殆盡，常常陷入飢寒交迫之境。行至衛國，衛文公卻緊閉城門，對重耳一行冷若冰霜，拒不接納。重耳等人無奈之下，只得繼續前行。途中，重耳飢餓難耐，親自向路邊的農夫乞食。農夫見他們衣衫襤褸、形容憔悴，以為是尋常的難民，便隨手拾起一塊土塊擲向重耳，哂笑道：“我自顧尚不果腹，何來食物予爾等乞兒！”重耳見狀，頓時忿然作色，便欲拔劍而起。狐偃急忙上前阻攔，勸道：“公子息怒！土者，國之基也，此乃上蒼賜予公子的土地，實乃大吉之兆啊！”重耳聞之，心中一動，頓然領悟狐偃的深意。他深知，如今自己雖深陷困境，但只要心懷壯志，不屈不撓，終有一日會重返晉國，主宰這片土地。於是，重耳跪地叩謝上蒼，鄭重地接過土塊，收入囊中，而後率領眾人繼續前行。
歷經千辛萬苦，重耳一行終於抵達齊國。齊桓公素聞重耳之名，念其身世坎坷，便以厚禮相待，賜予他們華美的宅邸、豐盛的酒食和精良的車馬，更將宗室之女齊姜許配給重耳為妻。在齊國的溫柔鄉中，重耳漸漸沉醉，往昔流亡的艱辛與復國的重任皆被拋諸腦後，意志日益消沉。
狐偃等人見狀，心急如焚，深知若重耳繼續這般沉迷下去，晉國的復國大業必將化為泡影。於是，狐偃與齊姜暗中商議，決定設法喚醒重耳。一日夜晚，狐偃等人趁重耳醉酒酣睡之際，將他抬上馬車，悄然離開了齊國。重耳酒醒之後，發現自己已遠離齊國，頓時大怒，欲與狐偃等人理論。狐偃跪地涕泣道：“公子，我等之所以如此行事，皆因晉國的百姓仍在水火之中，他們日夜期盼公子回去拯救晉國啊！如今公子卻留戀齊國的安逸生活，難道忘卻了自己肩負的使命嗎？”重耳聽後，沉默良久，心中的復國之志如星火重燃，漸趨熾熱。他深知，自己肩負著晉國的興衰榮辱，絕不能因一時的享樂而放棄。於是，重耳強抑怒火，整頓心緒，重新踏上了艱難的征程。
離齊之後，重耳一行先後途經曹國、宋國與鄭國。在曹國，曹共公聽聞重耳駢脅之狀，心生好奇，竟在重耳沐浴之時，躲在簾後窺視，重耳深感羞辱，卻也只能強壓怒火，拂袖而去。宋國宋襄公雖秉持仁義之心，然彼時宋國國力衰微，且自身亦深陷困境，只能以禮相待，卻無力給予重耳實質性的援助。至於鄭國，鄭文公更是對重耳一行冷漠相待，不加禮遇，重耳等人深感世態炎涼，卻也只能加快腳步，奔赴楚國。
至楚國，楚成王久聞重耳之名，念其身世可憐，又敬其賢名遠播，便以諸侯之禮隆重相待。重耳深感楚成王的恩義，心中銘記。宴會上，楚成王笑問重耳：“公子若返晉國，將何以報我？”重耳從容答道：“若託大王之福，重耳得以回國，晉楚兩國若不幸交戰，重耳當退避三舍，以報今日之恩