西漢末年，長安，這座承載著無數榮耀與夢想的古都，已然淪為了一座腐朽與絕望交織的圍城。朱雀大街上，達官顯貴的府邸連綿成片，飛簷斗拱宛如展翅欲飛的鵬鳥，精雕細琢的花紋訴說著往昔的繁華與奢靡。朱漆大門上的金色門釘，顆顆飽滿，在日光的輕撫下閃爍著刺目的光芒，彷彿在炫耀著主人的無上權勢。踏入府邸，仿若置身於人間仙境，亭臺樓閣錯落有致地分佈在庭院之中，假山池沼相映成趣，魚兒在清澈的池水中自在遊弋，偶爾躍出水面，濺起一圈圈漣漪。
歌姬舞女身著輕薄如蟬翼的綾羅綢緞，在雕樑畫棟下翩翩起舞，長袖隨風飄動，如春日裡隨風搖曳的柳絮，輕盈而柔美。絲竹管絃之聲不絕於耳，那婉轉悠揚的《霓裳羽衣曲》，彷彿是從天際傳來的仙樂，在空氣中緩緩流淌，讓人沉醉其中。權貴們高坐於華美的筵席前，身著蜀錦製成的華服，上面繡著栩栩如生的龍鳳圖案，每一道絲線都彷彿在訴說著他們的尊貴與奢華。桌上擺滿了來自全國各地的珍饈美饌，熊掌、猩唇、駝峰等罕見食材應有盡有，香氣四溢。喝不完的美酒被隨意傾倒，酒水在地面匯聚成潺潺細流，散發著濃郁的香氣，混合著空氣中瀰漫的脂粉味，讓人感到一陣眩暈。
然而，僅僅一牆之隔的城郊，卻是另一番景象，仿若人間煉獄。低矮破舊的茅屋密密麻麻地擠在一起，像是一群在寒風中瑟瑟發抖的乞丐。牆壁是用泥土和茅草簡單堆砌而成，在狂風的肆虐下搖搖欲墜，彷彿隨時都會被大風捲走，將屋內的百姓暴露在冰天雪地之中。屋內，百姓們蜷縮在角落裡，身上裹著打著無數補丁、破舊不堪的粗布麻衣，這些衣物在寒風中顯得如此單薄，根本無法抵禦冬日的嚴寒。他們的手腳被凍得紅腫，臉上刻滿了歲月的滄桑和生活的苦難。
瘦骨嶙峋的孩童緊緊依偎在母親懷裡，母親乾癟的乳房再也擠不出一滴乳汁，孩子餓得有氣無力，目光中滿是飢餓與絕望。他們的眼神空洞而無神，彷彿對這個世界已經失去了所有的希望。城外，大片的農田雜草叢生，本該是麥浪翻滾、一片金黃的豐收時節，卻只能看到荒蕪的田野和枯死的莊稼。田邊的灌溉溝渠早已乾涸，裂開一道道觸目驚心的口子，彷彿是大地無聲的哭訴，在向世人訴說著這片土地的悲慘遭遇。
彼時，西漢政權在腐朽的深淵中越陷越深，政治腐敗到了令人髮指的地步。朝堂之上，外戚勢力一手遮天，王家一門五侯，權勢滔天。王根身為大司馬，公然賣官鬻爵，官職明碼標價，大司徒一職竟索價千萬錢。只要有錢，哪怕是目不識丁、胸無點墨的市井無賴，也能在官場平步青雲。他們在朝堂上結黨營私，排斥異己，將朝堂變成了自己的私人領地。各級官員紛紛效仿，貪汙受賄成風，他們利用手中的權力，大肆搜刮民脂民膏，中飽私囊。
地方上，豪強地主與官員狼狽為奸，他們相互勾結，透過瞞報田畝、篡改戶籍等手段隱瞞土地，逃避賦稅。那些沉重的賦稅，全部轉嫁到了普通百姓身上。百姓們辛苦勞作一年，收穫的糧食大部分都要上繳，自己卻只能勉強餬口。一旦遇上災年，莊稼歉收，地主不僅不會減免租稅，還會帶著家丁上門催收，稍有反抗，便會遭到毒打。無數農民因此家破人亡，被迫流離失所。據《漢書·食貨志》記載：“富者田連阡陌，貧者無立錐之地。” 許多農民世世代代耕種的土地，被豪強以低價強買，或是直接霸佔。失去土地的農民，只能淪為地主的佃戶，遭受殘酷的剝削。他們每年要將收成的六成甚至七成上繳給地主，生活苦不堪言。
商業也在這黑暗的統治下陷入了絕境。長安曾經繁華的東市和西市，如今門可羅雀。店鋪的門板上佈滿了灰塵，貨物堆積如山卻無人問津。商人們唉聲嘆氣，他們不僅要承受高額的商稅，還要應對官府的無端刁難。運送貨物的商隊常常在路上被官兵攔截，貨物