但這本書從全新的視角讓我們看到了事實上從遠古人類開始，便給生活在現代的我們埋下了煩惱的種子。
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導言（1）
最大的敵人是自己 不妨把這本書看成您的用腦指南。
要是買了沒有使用者使用手冊的汽車或者微波爐，大多數人都會覺得上當受騙了。但是我們最重要的財富—身體和大腦卻沒有如此的使用指南，要想心滿意足，還只能求諸偶然的機會：一時半會兒的鍛鍊，13分鐘的性生活，一頓快樂的晚餐，一場雞尾酒會或者買輛運動跑車等等。而本書則提供了一些缺失的資訊，以幫助我們更好地支配自己的生活。
開車或使用微波爐的時候，汽車和微波爐會嚴格地執行我們的指令，而不會頂嘴或者自作主張—至少目前還不會。但是，如果我們告訴大腦，以後要少吃脂肪高的食物（這是新年願望的一部分），它很可能會哈哈一笑。裝滿甜食的小推車咕嚕嚕駛過來時，照樣會讓大腦歡欣雀躍。
不管怎麼說，我們的大腦都算不上是一個順從的僕人，它很有主見。想想吧，您自身其實是兩方面的複合體：一方面，您是一個有喜惡、有願望、有夢想的人，而在您體內還有一個機器—大腦，它負責處理各種指令，對您的喜惡、願望和夢想做出反應。它時時刻刻都與您做鬥爭，而且它經常能佔上風。
那麼，您和您的大腦為什麼不能意見一致呢？為什麼控制自己的行為總是需要一番痛苦掙扎呢？為什麼總是很難成功地控制住自己呢？為什麼我們很難在這些戰爭中獲勝呢？難道阿貓阿狗也會有這樣的煩惱：又是擺脫不了好鬥的惡習，又是要控制體重，又是要忠於自己的配偶？難道黑猩猩也會常常下決心以後不再那麼自私了嗎？
有這麼一個令人毛骨悚然的“篝火傳說”：說的是一個小保姆孤零零一個人在家，忽然接到一個接一個的恐怖電話，驚恐之下她報了警。當騷擾電話再次響起的時候，已對電話進行監控的警察立刻打電話給小保姆，並大喊道：“我們已經跟蹤到電話，它就是從屋裡打出來的！快出來！”同樣，自我控制問題的源頭就在我們體內，在我們的基因中。但我們不能“走出來”，或者將它們撇開。操縱性的媒體、貪婪的商業，甚至我們的朋友和家人都在助長我們的惡習中起到了這樣那樣的作用。但自我控制的問題大部分根源於我們做一些事情時的內在衝動—而這些事不利於我們自身或者我們所愛的人。
到任何一家書店逛逛，都會發現我們鬥爭的本質所在。瀏覽一下暢銷書，我們可以看到人們腦子裡想的是什麼。許許多多的書都是關於如何尋覓愛情、減肥和發財的。很明顯，其他一些方面的書根本就沒有。比如，哪兒才有《如何長出更大的啤酒肚》、《亂花錢的十大步驟》或者《培植內心對配偶的不忠》這樣的書？為什麼有些行為十分自然，而有些卻萬分費力？這是因為我們的基因已經安排好一切，要我們在做某些事的時候遭遇失敗。
我們每天都會看到有關“導致酒精中毒的基因”或者“導致衰老的基因”這樣的新聞標題。這些報道說明一點：人類的生理和疾病受基因的影響非常大。“人類基因組計劃”是人類的一場革命，它已經基本確定了人體內每條DNA的基因序列。科學家每週都會發現一些疾病的基因根源，所以治癒疾病的前景也越來越明朗。
但基因的影響非常廣泛，遠非一兩篇文章所能說明。即使在那些我們覺得純粹是按自由意志行動的地方，我們的行為戲劇也都是在基因的舞臺上演出的。在過去數十年中，科學家已經掌握了大量關於基因結構的資訊，我們的知識也將隨著基因研究的進步而增長。在本書中，我們將探討我們所知的基因的作用及其對我們日常生活的影響。
導言（2）
下面