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他們早已或多或少地改變了，在他們自己都還沒有意識到的時候。
比如隔壁綜合室的張百吉，結婚三年了，本來年年都是回家鄉過年。今年卻利用元旦回家看父母，春節去媳婦家過年。開始時管桐還覺得納悶，後來才聽他私下裡說，只要回老家，就會有數不清的陌生面孔登門求你辦事。最初也曾鼎力相助，但日子久了，還真吃不消。
再比如自己的師弟，現任省出版集團辦公室副主任的蕭河，是從本省最偏遠的大山裡走出來的縣高考狀元。落戶省城後，第一次帶媳婦回家，就害得媳婦全身過敏外加上吐下瀉，愣是回城裡打了五天吊針才痊癒。後來才知道，原來是被褥不衛生引起的蟎蟲過敏。而蕭河，嘴上要應付著爹媽關於兒媳婦太嬌氣的評論，實際上卻也頗心疼自己的老婆。
還有個最揪心的例子：省國資委某年輕的副處長，曾經在一次飯局中無奈地說起，雖然返鄉可以盡孝道、耀門楣，但那種衣錦還鄉的虛榮其實並不比和導師、同窗們坐而論道更充實愉悅。說完這話後不久，國慶長假，副處長在老父嚴令下攜妻帶子榮歸故里。老父很高興，大宴賓朋。正午時分，副處長夫人在廚房裡幫婆婆做飯，副處長本人在席間給各位族親敬酒。酒局正酣時，他們還不知道，自己五歲的兒子，已經溺斃在不遠處的沼氣池裡……
想到這裡時，管桐忍不住嘆口氣。
身邊的電視裡，新聞女主播用柔美的聲音講：生產發展、生活寬裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主，這是中央對新農村建設的要求和總體目標……近兩年來，當地農民自發搞起了以“富、學、樂、美”為主的“四在農家”活動，這裡的房子變新了，道路修好了，農民致富的產業做大了……
管桐一邊嚼著米飯，一邊卻有些無法扼制的心酸。
他想，或許只有從農村走出來，而後又過上新生活的人，才能更深刻地體會到：“新農村”再“新”，也終究是農村。
這不是忘本，這是事實。
同一時刻，與管桐的低落情緒形成鮮明對比的，是精神亢奮的顧小影正在段斐家得意洋洋地敘述自己與公公的鬥爭史。段斐精神頭好得很，也不老實在床上躺著，而是把自己裹得暖暖和和的，坐在沙發上陪大家聊天。廚房裡，僱來的鐘點工在炒菜，孟旭在一邊幫忙。
中間段斐跑到儲藏室扒拉了一會兒，得意地拎出來兩瓶乾紅。顧小影一見外包裝就尖叫：“師姐你發財了？拿五百塊錢一瓶的紅酒請我喝？”
“哧——”段斐撇嘴，“誰說這是給你喝的了？莘莘可是告訴我了，危難之際挺身而出的除了你顧小影，分明還有別人。”
“危難之際？”顧小影摸不著頭腦，回頭看許莘，“什麼危難之際？”
話音未落，門鈴響，顧小影跳起來往門口走，許莘攔都攔不住。段斐急忙喊一聲“小蒼蠅”，可是隨著她的聲音，顧小影已經伸手開啟門。
也就是開門的一瞬間，門外那個熟悉的身影也微微一愣，轉瞬才微笑：“病好了？”
顧小影張口結舌！
她愣愣地看著門外的那個人，聽見他又重複了一遍：“顧小影，你好了嗎？”
顧小影這才回過神來，臉一紅，低聲說：“還沒來得及謝你，陳燁。”
“沒關係，過會你可以借花獻佛表達感激，”陳燁站在門口，手裡拎著大包小包的禮物，表情平靜，“可是顧小影，你可不可以讓我先進去？”
“噢——”顧小影恍然大悟，急忙把陳燁讓進屋，一回頭，看見許莘和段斐站在她身後，一邊跟陳燁打招呼，一邊齊齊送她一個意味深長的眼神。
顧小影被這眼神驚出一身冷汗。