藍星東區試航場邊緣，天色漸暗，厚重的雲層壓低了最後一抹夕陽，昏黃的光暈映在第二艘試驗艦的艦身上。
圍欄外，蟲族工兵推著礦車的低鳴漸漸遠去，試航場的喧囂已被寂靜取代。
空中傳來急促的翅膀扇動聲，禽族鷹赫帶領十名戰士從雲層俯衝而下，銳利的鷹眼閃著冷光，爪中緊握一塊閃爍微光的金屬物體。
秦臻站在試航場邊緣，他抬頭望向鷹赫道：“抓到了？”
鷹赫落地，翅膀一收，低鳴道：“主人，抓到了。”
它鬆開爪子，那塊金屬物體落在地面，約拳頭大小，表面佈滿細密的刻痕，邊緣隱約有燒焦痕跡，一端閃爍著微弱的藍光，像在呼吸般起伏。
它道：“軌道外側，比昨天近，亮得快，我族差點被掃到。”
秦臻蹲下身，指尖觸碰金屬物體，因果之力如細線纏繞道：“脈動更強了……”
他閉眼感知片刻，猛地睜開，低沉道：“不是碎片，是個活件。”
他抬頭看向鷹赫道：“還有別的嗎？”
鷹赫低聲道：“有光，三道，像掃過來的。我族躲得快，沒被鎖住。”
它頓了頓，鷹眼中閃過不安：“主人，那東西不小，像船。”
秦臻目光一沉道：“船？”
他站起身，握緊戰矛，低沉道：“維達克，怎麼樣？”
靈魂深處，維達克的聲音不再懶散，帶著幾分凝重：“脈動規律，太像機械帝國的掃描器。這玩意兒不是死的，是個探頭，可能連著艦。”
他頓了頓道：“別急著跳出去，先看清楚。”
秦臻低哼：“看清楚……”
他轉身看向試航場，低沉道：“鷹赫，召你的人回來，別再飛。通知蘇菲爾，總統府開會，馬上。”
鷹赫低鳴應道：“是，主人。”
它扇翅飛起，幾名禽族戰士迅速散開，消失在夜空中。
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藍星總統府主殿，星圖投影的光芒映滿金屬牆壁，近地軌道的微弱光點已不再微弱，而是以肉眼可見的頻率閃爍，像一顆不安的心臟。
秦臻站在殿中央，手持那塊金屬探頭，目光沉沉。殿內，四大組織高層與異族三王陸續趕到，腳步聲夾雜著低語，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
蘇菲爾快步走入，手握通訊晶板，“秦臻，鷹赫說有新東西？”
秦臻點頭，將探頭放在星圖旁的金屬桌上：“軌道外側抓來的，不是碎片，是個探頭。”
他頓了頓，低沉道：“訊號頻率，從半刻鐘一次，到剛才一刻鐘三次。鷹赫說，像船。”
蘇菲爾目光一閃：“船？”
她走近探頭，光系異能映照其上：“西蒙說的探測器，是這東西？”
她抬頭看向西蒙：“你來看。”
西蒙推了推眼鏡，快步上前，手持便攜儀器掃描探頭：“脈衝一致，比昨天那塊強十倍。”
他頓了頓，聲音微顫：“聖女，這不是單件，是個元件，背後有能源支援，像艦載的。”
李克炎猛拍桌子：“艦載？誰的艦？外星佬要打過來了？”
他站起身，重甲震得地面嗡鳴：“咱們有2000套套裝，幹他孃的！”
圖裡索眯起老眼：“別急。秦臻見得多，他說。”
他看向秦臻：“是機械帝國？”
秦臻沉默片刻：“八成是。”
他轉身看向星圖，低沉道：“蠻顎帝國打過交道，星艦一動，外敵就探。機械帝國的風格，機械化，隱秘，脈衝掃描是他們的拿手戲。”
他頓了頓：“這探頭，可能連著艦隊。”