明朝末年，江南有個叫洛城的小鎮，鎮中有個年輕書生叫蘇然。蘇然自幼聰慧，一心向學，家中雖不富裕，但其父母省吃儉用供他讀書，只盼他能考取功名，光宗耀祖。
蘇然有個同窗好友叫趙宇，二人常一同讀書、談詩論道，關係十分要好。趙宇家境殷實，為人豪爽，時常在生活上接濟蘇然，蘇然對此十分感激。
這一年，恰逢鄉試，蘇然和趙宇一同前往省城應考。一路上，二人相互鼓勵，對未來充滿了憧憬。到了省城，蘇然因才學出眾，文章寫得極為精彩，考官們對他的文章讚不絕口，一致認為他必能高中。
然而放榜之日，蘇然卻名落孫山，而趙宇卻高中舉人。蘇然心中雖有疑惑，但也只能暗自神傷，以為是自己運氣不佳。他收拾好心情，準備來年再考。
回到洛城後，蘇然繼續刻苦讀書。一日，他偶然聽到幾個路人在議論，說趙宇為了高中，竟用重金賄賂了考官。蘇然起初不信，認為趙宇為人正直，斷不會做出這等事來。但隨著聽到的傳言越來越多，他心中也開始動搖。
蘇然找到趙宇，當面質問他此事是否屬實。趙宇起初還矢口否認，但在蘇然的再三追問下，終於承認了自己賄賂考官的行為。蘇然感到無比的憤怒和失望，他沒想到自己一直信任的好友，竟然做出如此卑鄙之事。
“趙宇，你我一同寒窗苦讀，本應憑真才實學求取功名，你卻做出這等有辱斯文之事，叫我如何再與你相交！”蘇然怒目而視。
趙宇卻不以為然，冷笑道：“蘇然，這世道本就如此，你以為光靠讀書就能出人頭地嗎？若不是我使了銀子，你以為我能高中？你太天真了！”
蘇然與趙宇大吵一架後，便與他斷絕了來往。此後，蘇然更加發憤圖強，一心撲在讀書上，準備再次參加鄉試。
然而，趙宇卻害怕蘇然下次考中後會揭露自己的醜事，便心生歹念。他買通了幾個地痞流氓，在蘇然去省城考試的路上將他截殺。蘇然一介書生，手無縛雞之力，最終慘死在那幾個地痞的刀下。
蘇然死後，冤魂不散，他心中充滿了對趙宇的仇恨，發誓一定要報仇雪恨。
蘇然的鬼魂飄回了洛城，他得知自己死後，父母悲痛欲絕，不久便雙雙離世。蘇然心中更是恨意滔天，他決定先去找趙宇算賬。
此時的趙宇，因為高中舉人，又在當地官員的庇護下，越發的囂張跋扈。他強佔民田，欺壓百姓，洛城的百姓們對他敢怒不敢言。
一日夜晚，趙宇正在家中熟睡，蘇然的鬼魂悄然潛入他的房間。趙宇在睡夢中突然感到一陣寒意，睜開眼便看到了蘇然的鬼魂。
“趙宇，你這卑鄙小人，今日我便來取你性命，為我自己，也為那些被你欺壓的百姓報仇！”蘇然的鬼魂怒喝道。
趙宇嚇得臉色蒼白，渾身顫抖，他想喊人，卻發現自己的喉嚨發不出聲音。蘇然的鬼魂緩緩向他靠近，伸出雙手，掐住了他的脖子。趙宇拼命掙扎，但卻無濟於事。
就在趙宇快要斷氣的時候，突然一道金光閃過，一個道士出現在房間裡。原來，趙宇做賊心虛，怕蘇然的鬼魂來找他報仇，便請了一個道士在家中做法，保護自己。
道士看到蘇然的鬼魂，大喝一聲：“大膽惡鬼，竟敢在此行兇，看我今日收了你！”說著，便拿出桃木劍，向蘇然的鬼魂刺去。
蘇然的鬼魂與道士展開了一場激烈的搏鬥。蘇然的鬼魂雖然心中充滿仇恨，但畢竟是個剛死不久的新鬼，而道士法力高強，蘇然漸漸處於下風。
就在蘇然的鬼魂即將被道士收服的時候，洛城的百姓們得知了趙宇的惡行和蘇然的冤屈，紛紛來到趙宇家門外，為蘇然鳴不平。百姓們的憤怒和正義之氣匯聚在一起，形成了一股強大的力量，幫助蘇然的鬼魂抵禦了