暴雨如注，狠狠砸在石板路上，濺起的水花很快就打溼了曹元貴的褲腳。他縮在“守拙齋”的雕花門框下，望著對面新開的珠寶店霓虹閃爍，心中滿是苦澀。四十歲的他，感覺自己就像一塊被雨水泡發的黴木頭，連空氣都帶著潮溼的黴味。
“爸，媽又咳血了。”兒子小宇匆匆從裡間跑出來，手裡舉著手機，螢幕上是醫院剛發來的繳費通知。曹元貴摸了摸口袋，只掏出最後兩張皺巴巴的百元鈔。他看向玻璃櫃臺，裡面那串北宋錢幣在昏黃燈光下泛著清冷的光，這是店裡最後一件能稱得上古董的東西了。
屋簷下的銅鈴突然叮噹作響，清脆的聲音在雨聲中顯得格外突兀。雨幕裡，一柄硃紅色油紙傘緩緩飄來，傘面繪著金線牡丹，十分惹眼。持傘的是個身著月白旗袍的女人，珍珠盤扣一直扣到下巴，裙襬繡著暗紅色的朱雀紋樣。她走路姿勢怪異，像是踩著無形的臺階，繡花鞋底始終離地三寸。
“典當。”女人聲音低沉，彷彿從井底傳來，帶著一絲迴音。她將一枚九眼天珠輕輕放在櫃檯上，血沁色的瑪瑙表面浮著一層幽藍的光暈，透著神秘氣息。曹元貴伸手去摸天珠，指尖剛觸碰到，就傳來一陣灼燒般的刺痛。與此同時，一旁的檀木算盤竟自己跳動起來，算珠噼啪作響，最終排成“九紫離火”四個字。
女人用長指甲在當票上畫了一道符，聲音冰冷地說道：“子時三刻，城隍廟後巷。”她轉身離去，曹元貴瞥見旗袍開衩處露出的小腿，青灰色的面板上佈滿鱗片狀裂紋，看著十分詭異。待油紙傘轉過街角，簷角的銅鈴竟齊聲碎裂，清脆的破碎聲在寂靜的雨夜格外刺耳。
當晚，曹元貴戴著天珠入睡。夢裡，他看到了自己的前世。那是民國時期，他身為當地有名的大善人曹懷德，樂善好施，廣結善緣。遇上災年，他會在自家門口支起粥棚，救濟那些流離失所的百姓；有孩子上不起學，他慷慨解囊資助學費；鄉鄰有難，他總是第一個伸出援手。有一回，城中突發疫病，他四處奔走，尋醫問藥，還騰出自己的宅子當作臨時醫館，挽救了無數人的性命。
驚醒時，手機顯示凌晨三點。曹元貴鬼使神差地抓起手電筒，匆匆往城隍廟跑去。在城隍廟後巷的槐樹下，他果然挖到一個青花梅瓶。月光灑在瓶身，釉面泛著蛤蜊光，一看就不是凡品。後來，經蘇富比的專家鑑定，這是明宣德年間的官窯器。拍賣槌落下的那一刻，曹元貴看著電子屏上滾動的數字，激動得手都抖個不停，連礦泉水瓶都握不穩。
暴富後的第三個月，曹元貴在拍賣會上看中一塊漢代血玉。玉璧中心有道裂縫，賣家說是入土時受沁形成的。可當他湊近細看，裂縫裡突然滲出暗紅液體，緊接著，耳畔傳來孩童隱隱約約的哭聲，令人毛骨悚然。當晚，保鏢告知庫房有動靜。檢視監控影片時，曹元貴震驚地看到，血玉在檀木盒裡不停跳動，像一顆不甘沉寂的心臟。
九眼天珠開始發燙，似乎在指引著他。曹元貴跟著直覺來到城南老宅。推開門，只見滿牆都是符咒，透著神秘的氣息。梳妝檯上擺著一面菱花鏡，當他看向鏡子時，鏡中映出的不是自己，而是那個在典當行出現過的旗袍女人。她正對著鏡子，往嘴唇上塗著硃砂色的胭脂，脖頸上那圈紫黑勒痕格外醒目。
“曹掌櫃，你前世積善，福澤深厚，如今九紫離火運至，是命運的轉折。”鏡中人緩緩開口，聲音縹緲，“但這血玉之事，暗藏玄機。”天珠突然浮到半空，投射出星圖光影，講述著一段被掩埋的往事。原來，多年前，有一夥邪修妄圖利用孩童魂魄煉製邪器，被曹懷德撞見並破壞。邪修懷恨在心，設下血玉詛咒，延續到了今生。
子時的打更聲從遠處悠悠傳來，在寂靜的夜裡格外清晰。旗袍女人的身影在鏡中逐漸變得透明：“今夜子時，帶著天珠和血玉去老碼頭。記住，順應天