話說乾隆四十五年，蘇州城連日陰雨綿綿。青石板路上水漬斑斑，街邊茶樓裡的說書先生正拍著醒木，講那前朝忠犬救主的故事。誰也沒留意到，城東陸家老宅的房簷下，一隻通體烏黑的大狗正焦躁地來回踱步。
這隻喚作黑虎的犬兒，是五年前陸文遠從雪地裡撿回來的。那年臘月裡商隊返程，車輪碾過官道旁的雪堆時，忽聽得一聲嗚咽。掀開積雪，竟見只渾身是傷的幼犬蜷縮其中，左後腿還夾著鏽跡斑斑的捕獸夾。陸文遠當即解了狐裘裹住這團瑟瑟發抖的小生命，抱回馬車時，袖口染了斑斑血跡。
\"老爺，這畜生來歷不明......\"管家欲言又止。
\"天地生靈，豈有見死不救之理？\"陸文遠用溫水蘸溼帕子，小心擦拭著幼犬傷口。許是感應到這份善意，黑犬竟伸出舌頭輕輕舔了舔他的手背。
自那日起，陸家便多了個機警的守夜人。黑虎長得極快，不出兩年已如小牛犢般壯實，油亮的皮毛在月光下泛著青芒。更奇的是它通人性，陸文遠查賬時，它就靜靜趴在書案旁；有生客來訪，未及叩門便聞得低吼聲自門後傳來。
這日天剛擦黑，黑虎忽然狂吠不止。陸文遠放下賬本走到簷下，見愛犬正對著西南方的天空齜牙。濃雲壓得極低，隱約有雷光在雲層裡遊走。
\"莫不是要落雹子？\"陸文遠伸手欲撫犬首，黑虎卻猛地扯住他衣襬往後拽。力道之大，竟將杭綢直裰撕開道三寸長的口子。正待呵斥，廚娘王嬸慌慌張張跑來：\"老爺快看！\"
順著她手指望去，後院牆根處不知何時漫進一灘渾水。陸文遠心裡咯噔一下——陸宅依山而建，後牆緊貼著青石崖壁，這水來得蹊蹺。正要喚人掌燈檢視，黑虎突然發狠似的撞開他，箭一般竄向後山。
雨就是這時砸下來的。銅錢大的雨點噼裡啪啦打在瓦片上，轉眼間天地混沌。陸文遠追著那道黑影衝進雨幕，蓑衣被狂風吹得翻飛。繞過影壁時，他分明聽見地底傳來悶響，像是有什麼在土層深處崩裂。
\"回來！黑虎！\"喊聲淹沒在雷鳴裡。黑犬卻似離弦之箭，徑直撲向院牆東南角的百年老槐。陸文遠趕到時，正見它用前爪瘋狂刨著樹根處的泥土，泥水混著血水在爪間飛濺。
一道閃電劈開夜幕。藉著剎那間的青光，陸文遠渾身血液都要凝固——槐樹根鬚間赫然滲出道道濁流，混著泥沙汩汩外湧。這哪裡是尋常雨水，分明是山體滲出的黃湯！
\"地龍要翻身！\"陸文遠轉身欲喊，卻被黑虎搶先咬住褲腳。大狗雙目赤紅，喉嚨裡發出嗚嗚哀鳴，硬是將主人往大門方向拖。就在這時，腳下地面突然劇烈震顫，後廚傳來碗碟碎裂的脆響。
陸文遠一個踉蹌，耳畔炸開驚雷般的轟鳴。但見後山崖壁裂開猙獰巨口，裹挾著巨石的泥流如惡龍撲食般傾瀉而下。黑虎縱身躍起，竟用身軀撞開被震得歪斜的院門。
\"快走！\"陸文遠拽起嚇癱的王嬸。黑虎在前引路，專挑高處疾奔。身後老宅發出令人牙酸的呻吟，樑柱折斷聲、瓦片碎裂聲與雨聲混作一團。逃至半山涼亭時，陸文遠回頭望去，恰見一道紫電照亮夜空——他家祖傳的雕花門樓在泥流中轟然坍塌，而黑虎方才刨過的槐樹，此刻正被連根拔起。
待眾人逃到安全處，陸文遠清點人數時心頭猛地揪緊：\"黑虎呢？\"家僕們面面相覷，方才亂作一團，誰也沒留意那犬兒去向。
破曉時分，雨勢漸歇。陸文遠帶著夥計返回廢墟，在斷壁殘垣間搜尋。忽然，西廂房位置傳來異響——半截橫樑下露出團黑乎乎的東西。眾人合力抬起梁木，卻見黑虎蜷縮成團，將個三歲稚童護在腹下。孩童只是沾了泥汙，黑虎脊背卻被瓦礫劃得血肉模糊。
\"好個義犬！\"聞訊趕來的鄉鄰無不唏