暴雨打在太湖水面，激起萬千漣漪。沈萬三抹了把臉上的雨水，竹笠邊沿的水珠串成珠簾，模糊了前方蘆葦蕩的輪廓。貨船在浪濤中顛簸，船尾的夥計死死抱著裝滿綢緞的木箱，指節都泛了白。
\"東家，這雨來得邪性！\"船老大扯著嗓子喊，聲音卻像被風雨撕碎了似的，\"咱們得靠岸避避！\"
沈萬三剛要答話，忽見西南方天際裂開一道青紫色的電光。雷聲未至，水面突然拱起丈許高的浪頭，貨船像片枯葉被拋向半空。他死死抓住船舷，鹹腥的湖水灌進口鼻，恍惚間瞥見浪花裡閃過一片青鱗。
\"龍王爺發怒了！\"船老大驚恐的叫聲戛然而止。沈萬三隻覺得身子一輕，整個人被漩渦捲入水底。冰涼的湖水擠壓著胸腔，意識漸漸模糊時，腰間突然被什麼東西托住，帶著他往深處沉去。
再睜眼時，已是滿目珠光。沈萬三嗆出一口水，發現自己躺在白玉臺階上。九重藻井懸著夜明珠，照得整座宮殿恍如白晝。蝦兵蟹將持戟而立，龜丞相捧著玉笏緩步而來，玄色朝服上金線繡著波濤紋。
\"沈公子受驚了。\"老龜聲音沙啞，卻帶著奇異的韻律，\"我家龍王有請。\"
穿過珊瑚林時，沈萬三注意到廊柱上纏著碗口粗的鐵鏈。鎖鏈盡頭沒入黑暗，隱約傳來低沉的嗚咽。帶路的蝦兵突然加快腳步，用鉗子敲了敲他的小腿：\"莫看，那是犯天條的孽龍。\"
正殿比皇宮還要恢弘，琉璃穹頂上游著七條玉龍。東海龍王端坐龍椅，頭戴十二旒冕冠，玄色龍袍上雲紋流轉。沈萬三剛要下拜，龍王抬手虛扶：\"沈公子命中有財，今日機緣至此，當贈寶物。\"
龜丞相捧來一尊銅盆。盆身刻著饕餮紋，內壁卻光可鑑人。沈萬三伸手觸碰的瞬間，盆中漾起金波，一枚銅錢浮出水面，接著是第二枚、第三枚，轉眼堆成小山。
\"此乃聚寶盆，切記財帛有靈。\"龍王話音未落，整座宮殿突然震動。鎖鏈聲嘩啦作響，沈萬三回頭望去，正撞見黑暗深處亮起兩盞血紅的燈籠——是龍睛！
再睜眼時，他躺在太湖岸邊。貨船完好無損，夥計們七倒八歪地昏睡著。若不是懷中真真切切抱著那尊銅盆，倒像是做了場大夢。
沈萬三懷抱著聚寶盆，望著昏睡的夥計們和完好無損的貨船，心中滿是疑惑與驚喜。他輕輕撫摸著聚寶盆，盆身的饕餮紋觸感粗糙，卻又透著神秘的力量。此時，天邊已泛起魚肚白，暴雨也漸漸停歇，可沈萬三知道，自己的生活從此將天翻地覆。
他搖醒了夥計們，眾人看到沈萬三懷中的銅盆，都驚訝得說不出話來。船老大盯著聚寶盆，結結巴巴地問：“東……東家，這是啥寶貝？”沈萬三微微一笑，並未多做解釋，只說這是龍王所賜，能帶來財富。夥計們聽後，眼中滿是敬畏。
回到家中，沈萬三將聚寶盆安置在密室之中。他試著往盆中放入一枚銅錢，瞬間，盆中便湧出無數的銅錢，堆積如山。沈萬三欣喜若狂，他知道，自己從此將富可敵國。然而，他並未被財富衝昏頭腦，而是開始用這些財富行善積德，救濟百姓。
他出資修建了許多橋樑、道路，還開辦了學堂，讓窮人家的孩子也能讀書識字。百姓們對他感恩戴德，稱他為“活菩薩”。沈萬三的名聲越來越大，傳到了皇帝朱元璋的耳中。
朱元璋聽聞沈萬三有一個能生財的聚寶盆，心中十分嫉妒。他心想，若能得到這聚寶盆，何愁國庫不充盈？於是，他下旨宣沈萬三進宮。
沈萬三接到聖旨，心中忐忑不安。他知道，皇帝召他入宮，多半是為了聚寶盆。但皇命難違，他只好帶著聚寶盆，前往京城。
見到朱元璋後，沈萬三行禮如儀。朱元璋開門見山地說：“聽聞沈愛卿有一聚寶盆，能生無盡財富，朕