在古老的清水村，有個叫李老漢的人，他年近六十，無兒無女，靠打漁為生。
清水村旁有一條寬闊的大河，河水清澈，河底魚蝦眾多。李老漢每天天不亮就撐著他那艘破舊的小船，到河裡捕魚。
一天傍晚，李老漢像往常一樣準備收網回家。當他費力地將漁網拉上船時，發現網裡有一隻特別大的烏龜。這隻烏龜足有洗臉盆那麼大，殼上的紋路清晰奇特，泛著幽幽的暗光。李老漢心中一驚，他捕魚多年，還從未見過這麼大的烏龜。
村裡有個傳說，說大河裡住著一隻千年神龜，若是誰冒犯了它，就會惹來災禍。李老漢看著這隻大烏龜，心裡犯起了嘀咕，他覺得這隻烏龜說不定就是傳說中的神龜。可一想到家裡已經好幾天沒吃頓像樣的飯了，把這隻大烏龜賣了，說不定能換不少錢，李老漢又有些心動。
就在李老漢猶豫不決的時候，那隻大烏龜突然抬起頭，用一雙眼睛直勾勾地盯著李老漢，那眼神彷彿充滿了哀求。李老漢心中一軟，長嘆一聲：“罷了罷了，你這老龜也是條性命，我李老漢今天就放你一條生路。”說著，李老漢便將大烏龜重新放回了河裡。
大烏龜入水後，並沒有立刻遊走，而是在船邊轉了幾圈，似乎在向李老漢表示感謝，然後才緩緩地遊向河底深處。
日子一天天過去，李老漢依舊過著清貧的生活。
有一天，村裡來了一夥強盜。這夥強盜燒殺搶掠，無惡不作，村民們嚇得紛紛躲進山裡。李老漢因為行動不便，沒能及時逃走，被強盜們堵在了家裡。
強盜頭子是個滿臉橫肉的大漢，他一腳踢開李老漢家的門，惡狠狠地說：“老頭，把你家值錢的東西都交出來，不然老子今天就宰了你！”
李老漢家中本就沒什麼值錢的東西，他顫抖著說：“幾位大爺，我家窮得叮噹響，實在沒有什麼可給你們的。”
強盜頭子不信，指揮手下在李老漢家裡翻箱倒櫃。可找了半天，也只找到幾件破舊的衣服和一些漁具。強盜頭子惱羞成怒，抽出腰間的刀，朝著李老漢砍去。
就在這千鈞一髮之際，突然傳來一陣巨大的聲響，彷彿是洪水咆哮。緊接著，屋子的門被撞開，那隻李老漢曾經放過的大烏龜出現在門口。它的身體比之前更大了，像小山一樣堵在門口。
大烏龜張開大嘴，發出低沉的吼聲，嚇得強盜們紛紛後退。強盜頭子壯著膽子，揮舞著刀衝向大烏龜，可他的刀砍在大烏龜堅硬的殼上，只留下一道淺淺的痕跡。
大烏龜伸出長長的脖子，一口咬住強盜頭子的腿，將他甩了出去。其他強盜見勢不妙，紛紛奪門而逃。大烏龜在後面緊追不捨，一直把強盜們趕出了村子。
等大烏龜回來的時候，它已經有些疲憊了。李老漢感激地撫摸著大烏龜的頭，說：“老龜啊，謝謝你救了我一命。”大烏龜似乎聽懂了李老漢的話，輕輕地蹭了蹭李老漢的手。
從那以後，大烏龜經常會出現在李老漢的小船邊。有時候，它會在水裡游來游去，陪著李老漢捕魚；有時候，它會馱著李老漢在河面上遊玩。
村裡的人聽說了李老漢和大烏龜的故事後，都對大烏龜充滿了敬畏。清水村也因為有了大烏龜的守護，再也沒有遭受到強盜的侵擾。
又過了幾年，李老漢的身體越來越差。他知道自己的日子不多了。一天晚上，李老漢躺在破舊的床上，大烏龜悄悄地爬進了屋子。它用頭輕輕地蹭著李老漢的臉，似乎在和他告別。
李老漢看著大烏龜，虛弱地說：“老龜啊，我這一輩子孤苦伶仃，多虧了你陪我度過這些年。我走了以後，你也要好好的。”大烏龜似乎聽懂了李老漢的話，眼中流出了淚水。
第二天清晨，李老漢在睡夢中安詳地離開了人世。村裡的人發現後，都為