覦者不敢窺探我們的領水。
但是4809艇遇難了。東方瀚海再沒有歸來。
直到今天，司令員還清晰地記得東方遇難的訊息在最初一瞬間帶給他的那種如同撕裂肺腑一樣痛楚的感覺。那是一個晴朗的夏日，強勁的海風掃蕩著y城營區內的每一片綠葉，使照耀其上的萬千光點在他眼前潮水般洶湧地撲將過來。他經歷了平生第一次眩暈但很快又清醒過來。不可能。在他的印象裡，東方代表的只可能是勝利和榮譽，沉沒和死亡一類字眼用到東方身上他絕對不願去想。
但他還是被動地接受了事實。最初的懷疑並沒有消失，它們化做兩個讓他迷惑不解的問題，浮雲般長久地遊動於他內心的天邊：完成預定的遠航任務之後，東方為什麼不經請示就去探測鄭和水道？東方指揮的4809艇怎麼會觸礁？
有過許多個不眠之夜，司令員在痛感失去東方瀚海對自己的損害時想為第一個問題找出答案。東方的遇難首先讓他失去了一位師長和朋友，一位生命的榜樣和鼓舞者。他那時就想到了，4809艇的遇難很可能也將成為中國潛艇這一成就輝煌的遠航時期的結束，一條潛艇就是一條潛艇，就是在東方每戰必勝的時候，也並不是每個人都贊成這種向遠海的出航。中國的海軍戰略不是近海防禦戰略嗎？東方想表現自己的個人英雄主義是他個人的事，可是讓他冒著艇毀人亡的危險出航，有關領導者就有責任了。還有，既然你們承認東方瀚海是最有經驗最成熟的航海專家，他的遇難更說明這樣的行為完全是無謂的冒險！司令員不願意參與這種爭論，它們顯出了中國人在海洋問題上傳統的狹窄，他還沒有資格參與並且也不願參與。他想知道的僅僅是那樣一個謎：東方瀚海為何在最後一次出航時破天荒地沒經請示就去探測鄭和水道？他提出這個問題時就已為它找出了一種模糊的解釋，一種來自直覺的猜測，不過卻被他認為是極接近真實的猜測。東方那樣做肯定與營區背後那幢小樓裡黑衣少女有關。他的理由是：還在東方帶他去拜訪過她不久，他就隱約聽說前者的結婚申請在政治審查時&ldo;觸了礁&rdo;。康居婉若是中國近代史上某著名人物的重孫女，自然也就成了那個時代潛艇軍官絕對不能與之結婚的物件。由於後來&ldo;謠傳&rdo;她為東方生了一個女兒，司令員能夠想像得出，東方最後一次出航時面對的是什麼，他心裡想的又是什麼。像他那樣一個視諾言比生命還珍貴的人絕對不會為了自己在部隊的前途棄那個將要臨盆的女子於不顧，雖然她不一定要他做出如此的犧牲。另一種前景也擺在東方面前：那個女子臨盆之後，東方與她的關係絕對不會不被查覺，那時他也一定會離開潛艇和大海。這也就是說，無論是東方自己主動承擔愛情的全部沉重，結束酷愛的航海生涯，還是被動地由別人給予他離開潛艇部隊的判決，也無論4809艇後來會不會遇難，這次航行都是他的最後一次遠航。東方不可能不知道這個，於是他便沒有請示基地，執行完預定任務後帶4809艇去了鄭和水道（如果請示，他極有可能失去這一機會）。
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