&ldo;結束了！徹底結束了！……那就結束吧！&rdo;一個硬硬的聲音在他心底說。
三天後他們抵達l城基地，五個潛校畢業生上了岸，江白跟嚴艇長在碼頭上分手。
&ldo;江白，好好幹，祝你成功！&rdo;大鬍子艇長熱烈地同他握別，說。
&ldo;謝謝！&rdo;江白感動地說。失去了海韻，他已經不讓自己再想她了。可是今天又失去了這個長兄型的艇長，他突然覺得自己的世界一下變得異常空曠。
又是一輛中巴把他們拉進了基地賓館，住下來等待分配。
以為會迅速分到艇上去，沒想到竟等了半個月。
l城以她獨有的南國城市的秀麗多姿吸引著這位初來乍到的潛艇軍官。江白滿眼都是陌生而新奇的事物：高高低低的樓房鱗次櫛比地座落在一面向海的山坡上的城市；一城操著他聽不甚懂的本地方言的男女；三天兩頭絲絨般飄飛的細雨，搖曳多姿的紫荊花和大麗花，並不太好吃卻讓人賞心悅目的亞熱帶水果，萬千船隻串梭往來的商港，一張名喚《濱城日報》的小報……
一個剛出校門的青年，內心又是那樣空曠需要新的事物來填充，一旦到了一個全新的城市，生命興趣的轉移是很快的。江白開始只是覺得驚訝，漸漸地就喜歡上l城的一切，就像他當初喜歡y城一樣。
南方的大海和天空也突然展開在他的面前了。原來海與海也並不相同。北方的海藍得發烏，藍得深厚而沉鬱，就像北方男人神情嚴峻的臉，這南國的海則藍得發綠，激情澎湃，活躍而喧譁，稍稍顯得輕佻，如同南方男人臉上熱情奔放的表情；北方海上的天空藍得深邃而神秘，這裡海上的天空卻藍得淺淡而坦白，更為高遠和廓大。
l城的陽光更強烈，空氣更清新，人的眼睛也似乎更明亮。
感受著新的城市和彷彿煥然一新的南國的大海和天空，年輕人的內心溢滿了歡悅。
&ldo;離開海韻並且離開y城的決定是對的。那是一個理智的決定，而出發前想要收回那個決定的想法則純粹是發瘋。……我渴望著一種普通的、自由的、完全屬於自己的生活，現在這種生活就要開始了。我應當精神飽滿地迎接它！&rdo;最後一次淡淡地想起海韻時，他在心裡說。
半個月後，他接到了命令：去基地所屬二支隊的9009艇報到，代理航海長。
於是這天中午，他背著被包，順著二支隊營區中央的一條寬闊的水泥路，穿過一大片搖曳著巨大葉片的椰樹林，又繞過一片長滿含羞草的綠地，找到了9009艇的艇員宿舍樓。
一個值更的、臂上戴著紅袖標的水兵走過來：
&ldo;你找誰？&rdo;
&ldo;請問這是9009艇嗎？&rdo;江白說。
&ldo;不錯。你找誰？&rdo;
&ldo;我來報到，想找艇長。&rdo;
水兵眯細著眼上下打量他一番。
&ldo;行，你跟我來。&rdo;
9009艇艇員宿舍是一座帶外走廊的三層白色小樓。水兵走上一樓走廊，把江白引到艇長室。
門開著。裡面傳出喧譁聲。這是個星期天。江白注意到房間裡有四個人正在打牌，上身都穿著背心，鼻子上貼著一張張紙條。
他一眼就明白了誰是艇長。其他三人都是二十歲上下的年輕人，那個三十七八歲的人準是艇長無疑。艇長生得矮壯墩實，一張黑臉，兩隻略微向外暴突的大眼，散佈著一些小疤拉的平坦的鼻尖上，貼著至少四張紙條。
&ldo;報告艇長，